Незнакомец в зеркале

Обезумевшая толпа разразилась воплями, приветствуя своего кумира. Джилл мельком увидела улыбающееся открытое лицо Тоби, и тут же оно исчезло из виду.

Промаршировал оркестр Высшей школы Голливуда, а за ним – колесница Масонского храма и оркестр морской пехоты, всадники в ковбойских костюмах и оркестр Армии спасения, распевающий гимны, молодежь с флагами и знаменами, пожарные машины, клоуны, джаз-банды – словом, это был не столько рождественский праздник, сколько типично голливудский спектакль.

Проезжавший мимо актер, с которым как-то работала Джилл, помахал ей рукой:

– Привет, Джилл! Ну как ты?

Несколько голов в толпе тут же повернулись к ней, и Джилл на секунду испытала восхитительное чувство собственной значимости: теперь эти люди будут знать, что и она принадлежит к миру шоу-бизнеса.

Сзади послышался красивый бархатный баритон:

– Простите… Вы, случайно, не актриса?

Джилл обернулась. Говоривший оказался высоким светловолосым красивым парнем лет двадцати пяти, с загорелым лицом и очень белыми зубами. Он был одет в старые джинсы и голубую твидовую куртку с кожаными заплатами на локтях.

– Да, – кивнула девушка.

– Я тоже. – И, ухмыльнувшись, добавил: – Начинающий.

– Я тоже начинающая.

– Могу я пригласить вас на чашку кофе?

Ален Престон, как оказалось, приехал из Солт-Лейк-Сити, где его отец был старейшиной мормонской церкви.

– Всю жизнь я находился среди религиозных фанатиков. Невеселое было детство, поверьте, – признался он Джилл.

«Почти символическая встреча, – подумала Джилл, – совершенно одинаковое прошлое…»

– Я хороший актер, – грустно сказал Ален, – но это такой безжалостный город. Кажется, все тебя ненавидят!

Они проговорили до закрытия кафе, словно знали друг друга много лет и были старыми товарищами. Товарищами по несчастью. Когда Ален предложил пойти к нему домой, Джилл согласилась почти не колеблясь. Он жил в меблированной комнате рядом с Хайленд-авеню, недалеко от Голливудского бульвара, в крохотной клетушке на задах дома.

– Это место следовало бы назвать помойкой, – сказал он Джилл. – Видела бы ты психов, которые тут живут! Все уверены, что станут звездами шоу-бизнеса!

«Как и мы…» – подумала Джилл.

Мебель в комнате Алена была самая простая: постель, комод, стул и маленький шаткий столик.

– Жду, пока можно будет переехать во дворец, – объяснил Ален.

– Совсем как я, – засмеялась Джилл.

Ален обнял девушку, но она тут же застыла, скованная страхом.

– Пожалуйста, не нужно.

Он внимательно посмотрел на нее, кивнул, и Джилл неожиданно смутилась. Что она делает здесь, в этой убогой комнате, с этим незнакомым мужчиной?! Ответ был прост: Джилл чувствовала, как ей невыносимо одиноко.