Невеста по приказу, или Когда свекровь ведьма

Поняла?

Я постаралась улыбнуться, как можно приторнее и гаже:

— Конечно, матушка… — Я подошла, взяла ее под локоть и повела к двери. — Но и вы, прошу, соблюдайте видимость приличий. Избавьте себя от хлопот являться без доклада. В следующий раз, несмотря на все мое дочернее почтение, я велю лакеям тут же проводить вас к выходу и выставить вон.

Я втолкнула ее в проем и с грохотом захлопнула дверь.

Пилар ворвалась в комнату сама не своя:

— Барышня! Барышня! Королевский посланник прибыл!

Я посмотрела на нее:

— Отдышись, хотя бы. — Кивнула на графин на столике: — Вон, воды глотни.

Но Пилар не унималась. Подбежала, тронула меня за руку:

— Как же так? Донья моя миленькая! Говорю же: королевский посланник!

— Ну, да. Посланник. Его все давно ждут. Завтра церемония — и самое время ему прибыть.

Та даже ногой притопнула.

— Все встречают! Ваш супруг, братья… Даже ведьма! Вырядилась, старая злыдня, будто соблазнять собралась! А вас не известили!

Я совершенно спокойно пожала плечами:

— И что с того? Если мой муж счел, что мое присутствие необязательно, значит, без меня там можно обойтись.

— Как же так? Разве это вас не оскорбляет?

— Нет. Посланник прибыл сюда из-за меня, в том числе. И привез приданое, обещанное королем. Разве этого недостаточно? К тому же, если ты вдруг позабыла, невесту накануне свадьбы беспокоить не принято — такова традиция. Все это знают. Даже ведьма. Так что, ко мне, как раз, отнеслись с уважением.

Пилар надулась, будто проиграла в глупую детскую игру:

— Ну, тогда это уж точно не ведьма! Значит, его сиятельство позаботился. Кто же еще!

Но уверенности не было никакой… Можно сказать, что с той встречи я больше не видела Вито. Мы лишь формально раскланивались, случайно встретившись пару раз. И смотрел он на меня, как на всех прочих… И это не давало мне покоя. Настоящая ледышка… Я отказывалась верить в то, что настолько неприятна ему. Зато Пилар ничего даже не замечала, словно глаза заволокло! Все уши мне прожужжала, расхваливая этот соляной столп на все лады. Ее бы воля — сама бы замуж за него пошла. Да, что уж там, — побежала бы, сломя голову! И никакая мегера бы не испугала! Но этот приз достался мне…

Я в очередной раз запретила себе думать об этом. Надо пережить завтрашний день, ведьма ведь наверняка что-нибудь устроит, чтобы опозорить меня. А остальное — уже потом. Закончится суета, уедет королевский посланник — тогда и буду думать.

Я нагнулась к вазочке, выудила кусочек засахаренного апельсина и протянула Пилар:

— Дай-ка Желтку. После того, как ты его с утра отругала, он весь день дуется. На тебя, между прочим. Так что, иди, мирись.

Желток насторожился на своем шкафу, вытянул шею. Само собой, подслушивал. Пилар бросила на него притворно-разъяренный взгляд, взяла дольку, но грифоныша угощать и не думала.