Невеста по приказу, или Когда свекровь ведьма

Не могла же я так открыто на него глазеть?! Тем более приехал распорядитель королевского посланника. Покои своему господину готовить. Король торопит — через две недели венчание.

— Оно и к лучшему, барышня! Положение ваше укрепится, и ведьме останется только собственным ядом захлебнуться! А уж если у вас с супругом все сладится… — она мечтательно закатила глаза.

— Сбегай на кухню, возьми муската. Я продрогла до костей! Не хватало еще к церемонии разболеться.

Это было аргументом. Пилар заботливо укутала меня шерстяной шалью и побежала выполнять просьбу:

Я, наконец, смогла свободно вздохнуть. Кто ее тянул за язык?! Будто нарочно! Про глаза ей надо знать!

Сейчас все произошедшее казалось каким-то нереальным. Если задуматься, ведь я должна быть счастлива. Куда лучше? Я получила свободу, положение, содержание. Независимость от мегеры… Но… его глаза были холодными, как сталь. В них не было ни проблеска того, о чем говорила Пилар. И теперь меня терзали отвратительные сомнения. Мой объявившийся муж назвал это сделкой… Сердце кольнуло. Но сделка ли это? Или… откуп?

Ему шло это имя — такое же холодное. И открыл он его с неохотой, будто не желал делиться со мной чем-то личным. Словно я пыталась лезть туда, куда он не собирался меня впускать. А если так и есть? Мегере не было ни крупицы веры, но она постоянно с уверенностью говорила о том, что ее сын не желает этого брака. И я не могла понять, что это: попытка меня уколоть, или констатация факта? Похоже, эта гадина не лгала. Но самым невыносимым оказывалось то, что меня это взволновало. Мы уже не были чужими друг другу, нас связывала тайна. Но, похоже, так считала только я…

Тогда зачем он спас меня? Не знал, кто я такая, а теперь злился на то, что по глупости не избавился от проблемы? Не сходится. Тогда Чиро не повез бы меня к воротам. Им ничего не стоило бросить меня, бесчувственную, в снегу. Морозные звери доделали бы остальное. И в ту ужасную метель он снова спас меня. Это уже точно не было случайностью. Но что тогда? Какова причина? Меня передернуло от догадки, которую я не хотела произносить даже мысленно: неужели я ему настолько… неприятна?

Появилось глупое желание подхватить зеркало и посмотреть на себя, но Желток помешал мне это сделать. Мягко спланировал на колени, разлегся и теперь баловался, мягко прикусывая мой палец. Хитрый он. Будто чуял, когда надо явиться.

Я вытащила серьги из ушей, зажала в кулаке. Какая же глупость! Наряд, камни… Вито видел меня полуживой, грязной, уставшей. Первое впечатление я уже давным-давно произвела, ничего не исправишь. Но теперь я, тем более, должна узнать, что было тогда в хижине. И я узнаю.

Я снова дала себе срок. До свадьбы. Не думать ни о чем, кроме банальных бытовых мелочей. Благо, дел было по горло.