Невеста на заказ

 — Он указал взглядом как раз на ту роскошную русоволосую демоницу, которая вполне по-собственнически держала Маэля под локоть. — И ещё имеет наглость просить, чтобы его допустили до ритуала Выбора. Скотина…

Да, похоже, обида до сих пор велика в Геллене. Наверное, своим спешным отъездом и молчанием Маэль задел его самые лучшие чувства. Никогда бы не подумала, что он станет вступаться за неугодного родителям жениха сестры. Что он вообще способен на подобные поступки.

— Это так плохо? — я легонько пожала локоть Геллена. Кажется, он и правда расстроен. — Ведь у него вряд ли будет шанс пробиться. Так сказала Йерне.

— Это плохо для тебя, — демон вдруг улыбнулся и ущипнул меня за подбородок. — Демоны не приносят добра человеческим девушкам. Он даже Фрагану сумел подавить своей выходкой. И тебя просто разотрёт в пыль, если ты подпустишь его слишком близко.

— Да с чего ты вообще взял… — возмутилась было я.

— Я просто предупреждаю. Думаю, отцу и Йерне не хотелось бы потерять тебя раньше, чем ты исполнишь договор.

Геллен погладил меня по спине, успокаивая.

— А вот с Дамьеном ты вполне можешь и потанцевать, — решил он, верно, меня приободрить. — Тебе нужно развеяться. Не хмурься так. Я просто не ожидал приезда Маэля. Он застал меня врасплох.

Знал бы он, как это всё застало врасплох меня. Но теперь, когда я узнала о прошлом Фраганы чуть больше, разобралась, что случилось с их помолвкой с Маэлем шан-Кагаваном и что развело их в стороны, мне немного полегчало… Или нет? Пока я не могла понять. И не могла заставить себя перестать посматривать в сторону демона. А он, как назло, постоянно попадался на глаза: ничего удивительного, всё же самый важный гость.

Поначалу Геллен охранял меня, точно Цербер. Он зорко присматривался к каждому гостю, что подходил к нам изъявить почтение или переброситься парой ничего не значащих слов. Демон старался о каждом рассказывать мне хоть что-то, указывал, знакома с ним Фрагана или нет. И большим открытием для меня — скорее неприятным — стало, что демоница ни с кем из здешней публики близко не общалась. Все её знакомства рассыпались после того, как она уехала на обучение в далёкий, изолированный на острове пансион. Теперь даже те, кто знал её раньше, поглядывали на меня с опасливым любопытством, но никто не выказывал никакой подозрительности — и это обнадёживало.

Кто-то даже пытался пригласить меня потанцевать, но я неизменно и очень вежливо отказывалась. Не стоит торопиться: взять хотя бы несколько уроков у Феликса мне ещё не довелось.

И Геллен, похоже, подумал о том же, потому и позвал меня пройтись под музыку, чтобы хотя бы немного вникнуть и не оплошать при случае.