Невеста Льва

Вильгельм быстро повернулся к Лайону и окинул его гневным взглядом. Король мог понять предававших его сакских баронов, таких, как Эдрик Блэкхит, но Лайон был нормандским рыцарем! Вильгельм доверял ему, как самому себе.

— Что вы на это скажете, лорд Лайон? — грозно сдвинув брови, спросил Вильгельм. — Вы действительно присягнули на верность Малькольму? Вы предали мое доверие? Если это так, берегитесь! Я мог бы простить вам все, что угодно, но только не это.

Лайон опустился перед Вильгельмом на одно колено.

— Я не буду лгать вам, сир. Я действительно присягнул Малькольму Шотландскому на верность, — с отчаянием в голосе заговорил он.

Гордость не позволяла ему оправдываться, давая бесполезные теперь объяснения. Он чувствовал, что Вильгельм не расположен слушать его. Лайон признавал свою вину перед королем и готов был понести заслуженное наказание. Он сделал свой выбор. Ариана принадлежала ему. Но из-за любви к жене Лайон потерял доверие и уважение Вильгельма, и за это он никогда не простит себя.

Вильгельм покачал головой, как будто не верил собственным ушам. Его обуревали смешанные чувства. На его лице выражение гнева сменялось печалью и недоумением. Однако в конце концов гнев одержал верх. Поскольку Лайон не привел в свое оправдание никаких объяснений и доводов, Вильгельм расценил его действия как преднамеренное предательство. То, что нормандский рыцарь принес присягу другому сеньору, вызывало у короля чувство презрения. Он не понимал Лайона.

— Убирайтесь с моих глаз, Лайон Краймерский! — воскликнул король. — Отправляйтесь в Краймер под домашний арест и ждите моего решения. Скоро я сообщу вам о наказании, которое вы понесете за измену, и призову вас на расправу в Лондон.

Лайон поднялся с колен, понурив голову, и стал пятиться к двери. Король, которого он считал раньше своим другом и покровителем, теперь ненавидел его. На пороге Лайон поднял глаза и поискал в толпе Ариану. Она стояла недалеко от возвышения и слышала каждое слово. Ариана была поражена, что Лайон даже не попытался оправдаться перед Вильгельмом, бросавшим ему обвинения в измене. Но и король, по ее мнению, был несправедлив к своему бывшему любимцу. Почему Вильгельм не предложил Лайону сказать слово в свою защиту?

Лайон до конца сохранил верность Вильгельму. Он принес присягу Малькольму только из-за нее, Арианы, и дорого заплатил за это, лишившись доверия Вильгельма. Ариане было больно сознавать, что она являлась причиной страданий Лайона. Честь ее мужа теперь была навсегда запятнана. Да, она навеки потеряла любимого человека. Лайон не простит ей ее вину и будет до конца жизни ненавидеть Ариану.

Слезы брызнули из глаз Арианы, когда она услышала гневные слова Вильгельма.