Хрустальная невеста

Слова отдавали горечью и болью, а от одной мысли, что я могла стать женой древнего чудовища, пробирала оторопь. Зато больше не удивляло, как кузнечики находили любовниц среди обычных магесс.

Пока у твари были силы поддерживать человеческий облик, печать кузнечика никак не проявляла себя. А если Аргвар прав и Брану досталась спящая форма, тогда не удивительно, что он столько лет незаметно тянул из меня магию.

– Версию с наследником и переворотом пока тоже не стоит сбрасывать со счетов, – добавил Нери, – культ Мёртвого пламени ничего не делает просто так, если они помогают Балтимерам, то видят в этом свой интерес.

– Разве Тереза не может использовать заклинания безликих в личных целях?

– Не в таких масштабах. Дело напрямую задевает государственные интересы, не удивлюсь, если происходящее – лишь вершина айсберга.

События закручивались в тугую спираль и страшно представить, что случится, когда эта пружина сработает. Слишком много сильных магов и древних тайн вовлечено, и если Аргвар прав, на кону уже не жизнь одной маленькой фэйри, а судьба империи.

– Настораживает и поведение юркалов, – продолжил Нери, – крылья ценный приз, но контрабандисты не могли не понимать, что столь дерзкое нападение на императорский кортеж приведёт к новой волне зачисток.

– Думаешь, им кто-то пообещал неприкосновенность?

– Скорее, они были уверены, что успеют уйти. – Аргвар задумчиво посмотрел на карманные часы. – Похоже, у юркалов появилось новое оружие, но этим займёмся позже. Сейчас нужно подготовиться к ритуалу.

ГЛАВА 37: Эхо мёртвых берегов

Через полчаса, комната Алории

О некромантах Сапфирового края ходило множество слухов. Некоторые откровенно пугали, а некоторые просачивались в девичьи сердца тёплым летним ветерком, пробуждая мечты о суровых красавцах, подчинивших саму Смерть и способных взмахом руки вернуть умершего к жизни.

Я слышала сотни невероятных рассказов и хоть верила далеко не всему, всё равно представляла ритуалы некромантов мрачными и одновременно возвышенными. Воображение рисовало заброшенный храм, угрюмого отшельника, чьё тело покрыто магическими татуировками, а руки унизаны древними артефактами. Чудился пронзительный аромат увядших лилий и отголоски вечности в каждом заклинании."

"Но в реальности меня ждали море склянок и мешочков с сушёными травами, пакетики с толчёными камнями, крохотные алхимические весы и… кофе. Очень много кофе.

Его горьковатый аромат растекался по комнате чарующим флёром, смешиваясь с запахом магических трав и придавая таинству ритуала нотки уюта и отрешённого умиротворения. Аргвар пояснил, что заклинания призыва обладают специфическим откатом, во время подготовки мага клонит в сон, но принимать стимулирующие зелья нельзя.