Хрустальная невеста

Похоже, в этот раз дух решил не мудрствовать и подавал сигналы по старому принципу тепло-холодно. Сосредоточившись, попыталась вспомнить его первый намёк.

Артефакт стал холодным, едва я позволила страху сковать себя и замерла соляным столбом…

– У меня есть шансы добежать до двери? – спросила у кольца.

Оно тут же заледенело.

Значит, идея замереть была верной! Получается, я ошиблась в двух случаях – впустив в душу страх и позвав на помощь…

Серебро вновь потеплело, но выяснить подробности не удалось.

– Тик-ток… тик-ток, – Охотник прошёл совсем близко, чуть не задев меня своим брюшком и щедро обдав удушливым ароматом мёртвых роз, тлена и болотной гнили.

Я еле сдержалась, чтобы не дёрнуться, но татуировка пары неожиданно потеплела, реагируя на близость Аргвара.

Мой дракон уже здесь!

Колечко тоже загорелось, подтверждая информацию, а спрятанные в нём эльезы неожиданно зазвенели. Едва слышно, но и этого хватило, чтобы сердце ушло в пятки.

– Тс-с-ш-ш! – Охотник встрепенулся, реагируя на звук, и с шумом втянул воздух. – Тс-с-ш-ш…

– Замолчите немедленно! – мысленно воскликнула, но в этот же миг звон повторился, только раздался уже с другого конца комнаты, и в нём отчётливо слышались знакомые штормовые всполохи.

Аргвар и Саиф готовили ловушку!

Дыхание перехватило от нахлынувших эмоций, но радость быстро сменилась страхом за любимого и его брата. Драконов вымотала охота на контрабандистов, а кузнечик даже в таком состоянии очень силён.

– Тик-ток… тик-ток…

Тварь купилась, потёрла лапки, высекая новый, гипнотизирующий призыв, и обернулась на звук. А я чуть не рухнула в обморок, увидев на спине Охотника жуткие, неровные рубцы.

Они казались высеченными из цельного куска хрусталя и вросли в тело вместо крыльев. Именно от них во все стороны тянулись искрящиеся белые нити, оплетающие кузнечика пульсирующим коконом и причиняющие ему невыносимую боль.

Я понятия не имела, что это, но крыльями чувствовала – в нитях кроется разгадка и наш единственный шанс избавиться от Охотника.

Кольцо молчало, никак не реагируя на моё предложение, только эльезы продолжали играть, растекаясь хрустальным перезвоном. Их зачарованный шёпот кружил голову похлеще молодого вина и, кажется, не только мне. Кузнечик настороженно застыл посреди комнаты, подрагивая и раскачиваясь из стороны в сторону подобно маятнику.

– Тик-ток, тик-ток…

Лишь сейчас я поняла, что мерзкий звук издают шипы на шее Охотника. Выискивая фэйри, он запрокидывал голову назад и покачивал ею, а острые наросты скользили по натянутым между хрустальными рубцами нитям, как по струнам."

"Странно, но в отличие от металлического скрежета лап, тиканье не гипнотизировало, а пугало до дрожи и предупреждало о появлении чудовища.