Хрустальная невеста

Кузнечики слепые, а своих жертв находят по хрустальному перезвону крыльев. Если не воспользуюсь магией, чудовище будет плясать вокруг, но сделать ничего не сможет.

– Тик-ток… ток-ток…

Пока я собиралась с мыслями, Охотник полностью материализовался, и теперь у окна застыла тонкая, неестественно длинная фигура. Её контуры подрагивали, как пламя свечи, а само тело казалось прозрачным."

"Я кожей чувствовала, что это тот самый кузнечик из кабинета, но не могла понять, почему он так изменился. Чудовище выглядело измождённым, с клыкастой пасти стекала зеленоватая слизь, а обнажённый торс пересекали бугрящиеся белёсые полосы – вздувшиеся и извивающиеся огромной пиявкой.

Он… ранен? Или это реакция на голод?

– Тс-с-ш-ш!

Охотник дёрнулся и потёр передние лапки-сабли. Крылья зачесались, реагируя на зов. Меня запугивали, провоцируя совершить ошибку и выдать себя с головой, но вместо страха в душе всколыхнулось злорадство и жажда отмщения.

Чудовище страдало.

Белые нити, оплетающие его тело, были живыми и, похоже, пили из него силу и магию. Артефакт-вампир?! Но кто мог додуматься до такого?

От одной мысли, что в мире есть твари, страшнее кузнечиков, пробирала дрожь. Только, чем дольше я всматривалась в пульсирующие сети, тем больше они казались мне смутно знакомыми.

– Тс-с-ш-ш!

Тварь с силой ударила саблями, скрещивая хитиновые лезвия и высекая мерзкий металлический скрежет. Крылья уже не чесались, а горели, но вместе с ними пульсировало и колечко.

Дух пристально следил за моим состоянием, ослабляя зов твари и не позволяя поддаться на провокацию.

– Спасибо! – мысленно поблагодарила артефакт и добавила, обращаясь к Дару: – Тихо, мы в безопасности. ОНО нас не видит.

Магия была не согласна и билась загнанной птицей, пытаясь вырваться наружу. Мне стоило огромных усилий удерживать её в узде, зато сейчас я как никто другой понимала Марианну: одна ошибка, одна-единственная вспышка Дара могла стать последней.

– Тик-ток… тик-ток, – сообразив, что зов больше не работает, Охотник сменил тактику и заскользил по комнате.

В прошлый раз он переместил меня в своё логово и ловко прыгал по металлическим нитям. Теперь пришёл в наш мир и вне своих сетей двигался неловко, вразвалочку, и слегка прихрамывал на одну лапу.

Может, удастся добить его? Взгляд невольно переместился на сумку с инструментами. Боевой магией я не владела, а из потенциального оружия был только скальпель. Сомневаюсь, что смогу заколоть им кузнечика.

Охотники на редкость живучи и сильны, даже в таком состоянии тварь представляла смертельную опасность. У меня нет ни единого шанса справиться с ним самостоятельно, но с минуты на минуту должен появиться Аргвар.

Колечко потеплело, соглашаясь с моими мыслями.