Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

Он возникает из ветра — словно сам воздух вдруг вспомнил, кого должен слушаться.

Его руки крепко, до дрожи, сжимают мою талию. Нас обоих обвивает вихрь — небо трещит, магия поёт.

— Всё хорошо. Успел, — говорит он.

Крылья ветра держат нас в воздухе. Его ладонь касается моего подбородка — бережно, будто он боится, что я исчезну.

Вспышка ослепляет.

Мир замирает в белом свете.

Когда сияние спадает, я вижу: он теряет крылья. Лицо бледнеет — словно тает на глазах.

За спиной взмывают крылья — из бурлящей воды и режущего ветра. Его дар. Его ярость. Его любовь. Всё это теперь моё.

Ривз отпускает.

Меня подхватывает поток — ветер, ещё недавно рвущий, теперь несёт.

— Ривз! — кричу я. Голос разрывает небо и эхом отзывается в моей голове.

Я смотрю на него — и вижу, как он падает. Его силуэт начинает мерцать, растворяясь в серебристых искрах.

— Ирис… — шёпот долетает до меня. — Я люблю тебя.

Я кричу. Не просто зову — ору изо всех сил.

Но его уже нет.

Только свет. Только частицы.

Они взмывают вверх и осыпаются вниз, как слёзы магии.

Я пытаюсь поймать их — отчаянно, обеими руками, — но они скользят сквозь пальцы.

Крылья всё ещё удерживают меня в воздухе. Только его рядом больше нет.

— Ривз! — кричу, пока голос не срывается. А слёзы льются — настоящие, живые, как вода, которую невозможно отнять.

Он выбрал меня. Он отдал всё, чтобы я осталась.

Медленно опускаюсь на землю. Поднимаю голову — с небес сыплются серебряные светлячки магии. Они кружатся в воздухе, оседают в волосах, тают на щеках.

А я… я не знаю, как дышать без него. Ривз был рядом всегда. Не требовал, не давил — просто шёл рядом, оставляя мне право выбрать.

Он стоял за моей спиной — как тень, как опора. Ждал. Терпел.

Если бы я упала — он бы поднял. Без слов. Без упрёков.

Он не колебался: перешёл за мной сквозь миры, нарушил долг, предал принципы. Просто потому, что любил.

А теперь… его нет.

148. Помни

— Что ж, Совет впечатлён. У вас… крылья Бури? Даже мы не понимаем, как вам удалось заключить ветер в воду. Вам присваивается статус драконорожденной, — голос Гласа Цитадели звучит, словно сквозь толщу воды.

Я всё ещё не могу прийти в себя. Смотрю на светящиеся точки, медленно опадающие с неба. Неужели драконы дают такую жестокую клятву?

— Что касается вашего брака с генералом Атертоном, он официально расторгнут. Даже Совет понимает: драконорожденная не пожелает быть связанной с каким-то высокорожденным. Все документы прибудут завтра. Наследие на Двенадцатый регион будет подтверждено. Отныне вы — желанный гость в Цитадели. Хотя мы будем наблюдать, — добавляет Глас после паузы.

— Через три дня состоится бал в честь новой драконорожденной, — произносит кто-то за спиной Гласа.

Пара ленивых реплик, брошенных шёпотом между членами Совета — и они уходят.

Шум шагов гаснет.