Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

— Исток, — произношу вслух. Не знаю, куда смотреть. — Слушай меня. Слышишь? Ты питаешь эту землю. Ты хранишь клятвы. Но ведь знаешь — любовь сильнее любой клятвы!

Я делаю шаг вперёд, протягивая руки — в никуда, в ветер, в небо…

— Ривз отдал мне свои крылья. Свою силу. Свою жизнь. Теперь я прошу… нет, требую: верни его! Обратно… Потому что я люблю его. Потому что он был рядом. Всегда.

Когда я падала — он держал. Когда не верила ни в себя, ни в этот мир — он верил за нас двоих. Потому что я люблю его. Больше, чем всё.

Воздух пульсирует — плотный, живой.

Светлячки вспыхивают и гаснут, как сердцебиение неба.

Браслет на запястье ослепительно загорается, и я понимаю: Исток слышит.

Я стою, вглядываясь в чёрное небо. И оно смотрит в ответ. Но не отвечает.

— Нужно подождать, — Лейз мягко касается моего плеча.

— Я не хочу ждать! — мой голос хрипит, срывается. — Я хочу знать! Сейчас!

Лейз почти насильно отводит меня от башни. Доводит до моих покоев, передаёт в руки Нэи.

Она помогает мне лечь. Укрывает пледом — словно я ребёнок.

А я просто лежу. И плачу. Тихо, сдавленно, без всхлипов. Как будто внутри что-то треснуло. И не могу остановиться.

Ни магия, ни статус, ни титул — ничто не спасает от этого.

Ривз ушёл. А я осталась.

149. Помни

Время останавливается. С того самого мига, как я произношу просьбу вслух — не молитвой, а требованием.

Я не помню, как провела первую ночь. Наверное, сидела на полу, прислонившись к кровати, кутая руки в плед.

Наверное, смотрела в потолок. Или в окно.

Наверное, плакала.

А может, уже не могла.

На второй день мне принесли еду. Оставили на столике. Я к ней не притрагивалась. Горничная Нэя хотела что-то сказать — но замолчала, когда увидела мои глаза.

Я ни с кем не говорила. Просто снова и снова прокручивала в голове каждый момент, проведённый с Ривзом. Их было слишком мало. Безнадёжно мало.

На третий день в Цитадели идёт дождь. Редкость. Лёгкая серебряная пыль в воздухе. Она не смачивает, а будто касается земли.

Я сижу у окна, закутавшись в плед. Молчу.

Светлячки прилетают. Оседают на подоконнике. Их много, как в тот день, когда он исчез. Я не отгоняю их. Пусть сидят.

И вот тогда — когда я уже перестаю верить, что что-то изменится — дверь распахивается. Без стука. Без предупреждения.

Я вздрагиваю и резко оборачиваюсь.

На пороге стоит Лейз.

— Лиора, он вернулся, — говорит он тихо.

У меня перехватывает дыхание.

— Что? — я вскакиваю, плед соскальзывает на пол. — Что вы сказали, инспектор?

— Ривз.

— Он… жив?

Он здесь. Сейчас.

Я бросаюсь вперёд, уже собираясь бежать в одной ночнушке. Но Лейз делает шаг вперёд и преграждает путь.

— Подождите.

— Что? Зачем? — дыхание сбивается. — Он жив! Я… я должна…

— Ривен… вас не помнит.

Мир замирает.

— Что?

— Исток вернул его. Но… не всё, — Лейз отводит взгляд.