Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

И если придётся уничтожить тебя — я сделаю это снова. Потому что вода принимает всё, да? Тогда прими и свою роль: быть моей ступенькой.

Мне кажется, что-то мелькнуло правее.

Сердце сжимается: вдруг это Ривз?

Я всматриваюсь в темноту.

Пусто.

— Ривен не спасёт тебя, — Кэтрин ловит мой взгляд. — Потому что он — один из драконов. И если придётся выбирать, он выберет клятву, а не тебя. А если всё же сделает иначе — погибнет. А я этого не допущу. Потому что Ривен — мой. Атертон не пустит его сюда. Даже если Ривен передумает. А когда ты умрёшь, я заберу твою силу. Он станет моим императором. А я — его императрицей.

— А чем тебе помешала Виви? — спрашиваю.

Кэтрин слегка морщится.

— Виви?

— Да. Невеста Ривза, — смотрю ей прямо в глаза. — Это ведь ты столкнула её с башни, верно?

Пауза.

Кэтрин молчит.

— Что, тоже принесла «напиток» перед прыжком? Или раньше? — я покачиваю пузырёк с жидкостью, и внутри что-то мутно вспыхивает.

— Это не имеет значения, — холодно отвечает она.

— Почему же? — я делаю шаг ближе. — Это ты устроила всё. И с ней, и со мной.

Кэтрин улыбается. Тонко. Безрадостно.

— Это было… очевидно, — говорит она спокойно. — Она тоже мешала. Я просто избавилась от лишнего. Ривен — мой. Я так решила. С детства. Он всегда был моим. И все его невесты будут умирать. И ты — умрёшь.

Тень шевелится у края башни. Воздух дрожит.

— Кэтрин, — голос звучит тихо, но в нём сталь. — Это правда?

Она вздрагивает. Я тоже.

Он появляется словно из воздуха — Фехос. Её брат. Лунный свет цепляется за его волосы, за холодные глаза. Он будто стал старше на сотню лет.

— Зэй… — Кэтрин шепчет едва слышно, глаза мечутся. — Ты… как давно ты здесь?

— Достаточно, — спокойно отвечает Фехос. — Достаточно, чтобы наконец увидеть тебя такой, как ты есть.

— Я… всё делала ради нас. Ради силы, ради будущего. Ты бы понял, если бы…

— Я делал всё ради тебя, — перебивает он. — Ради той девочки, которую помнил. Ради сестры. Я сам дал Ирис РОСИ, потому что хотел спасти её. Верил, что в тебе ещё есть свет. Но ты… ты использовала всех. Даже меня.

— Ты не понимаешь, — шипит Кэтрин. — Это ты слабый. Всегда был слабым.

— А ты всегда была пуста, — говорит он. — Ты заполнила себя чужой болью, чужими жизнями. Но это не сила, Кэтрин. Это отчаяние.

— Он прав, — вздыхаю я, рисую на стекле руну, которой научил Ривз. Потом слегка встряхиваю пузырёк с жидкостью. — Ты всего лишь копия того, кем могла бы быть. И власть не поможет. Тебе вообще ничто не поможет.

Кэтрин хмурится.

Я залпом выпиваю содержимое пузырька и бросаю его на каменный пол.

Стекло бьётся.

— Знаешь, почему? — спрашиваю.

— Почему? — интересуется она, бросив взгляд на брата

— Потому что… это не моя инициация.

— Ты лжёшь. Я за тобой следила. Ты не прыгала с башни Двенадцатого региона, — сжимает кулаки Кэтрин.