(Не)нужная жена дракона

– Жив, – произнес император. – Ему повезло, что вы связаны, вы – его якорь, который не даст ему умереть. Держитесь подальше, пока мы не выясним, что происходит. Эрден, уведи ее отсюда.

– Идемте, льера, – Серебряный кивнул на проход в соседнюю пещеру. – Не будем им мешать. Лохан и наш Владыка – сильнейшие маги Ламаррии. Если кто и сможет помочь Николасу, то только они.

Нериль пришлось подчиниться. Она понимала, что ничем не сможет помочь, будет только мешать. Но не могла запретить себе думать о случившемся. В голове снова и снова прокручивались слова первомага: зелье изначально предназначалось для дарга, не для нее.

Вот в чем состояла ловушка Ордена! Разделить их и убить одновременно. Но она не сработала. Ник услышал ее и вернул, а теперь она в безопасности, значит, и с ним все будет в порядке.

Но, несмотря на уверенность, Нериль томилась от беспокойства и ожидания. Не могла даже смотреть на еду, которую принес Эрден, только чуть-чуть воды попила.

На исходе третьего часа шум в соседней пещере утих, а в проходе появился Алиандер.

Забыв про этикет, Нериль вскочила и бросилась к нему:

– Ваше владычество! Как он?

Тот устало прислонился к стене и ответил:

– Уже вне опасности.

– Вы спасли его, – от облегчения она рухнула на колени у ног императора и разрыдалась.

– Нет, – он покачал головой, – это вы спасли его, льера. Мы всего лишь помогли ему продержаться. Со мной или любым другим несвязанным даргом этот фокус бы не прошел. Зелье смертельное и очень сильное.

– Ну еще бы, – раздалось ворчанье Лохана, – ведь изначально оно предназначалось для вас.

* * *Когда первый шок прошел, и все смогли связно мыслить, Лохан усадил гостей за стол и пояснил:

– Это как сонное зелье, только смертельное. Действует не сразу, как вы уже поняли. На каждого дарга – по-разному, в зависимости от уровня его силы. Кто-то упадет через минуту, а кому-то, как Николасу, понадобится пара часов.

– Не понимаю, – пробормотал Алиандер, – какой в этом смысл? Почему ты решил, что зелье готовили для меня?

– Это просто, рийке. Если зелье принадлежало Марлен дю Реми, а ее прислали в Кортарен, чтобы соблазнить тебя…

Маг замолк под тяжелым взглядом императора. А Нериль смутило, что старик свободно обращается к Владыке на «ты». Но он ко всем обращался на «ты», а его вид говорил, что этот чудаковатый старик действительно древнейший дарг в империи. Первомаг, как назвал его император.

Мужчины, будто не замечая ее, продолжили разговор. На этот раз вмешался Эрден:

– Что ж, это похоже на правду. Значит, ее заданием было не только вас соблазнить, но и убить?

– Не обязательно, – Лохан покачал головой. – Думаю, тебя, рийке, собирались травить по чуть-чуть, но регулярно. Чтобы держать под контролем.