Не злите джинна из бутылки

После занятия он попросил меня задержаться и, когда все разошлись, сообщил, что у него есть знакомый, которому нужен человек для какой-то работы. Что за работа — Доктор не знал (или делал вид, что не знает), но он заверил меня, что работа нетрудная и безопасная.

Они вышли на улицу и сели в машину Доктора — сам Доктор за руль, Котов рядом с ним. Довольно долго куда-то ехали — причем Котову показалось, что Доктор просто петляет, кружит по улицам. Наконец машина остановилась в каком-то мрачном переулке. Доктор вышел, Котов остался в машине один. Вскоре задняя дверь открылась, и в машину за спиной Котова сел какой-то мужчина.

— Не оборачивайтесь! — глухим, угрожающим голосом проговорил незнакомец.

Лица его Василий Павлович не видел, голос был едва слышен. Незнакомец сказал Котову, что тот должен будет следить за рекламным щитом, который виден из окна его квартиры. Когда на щите появится новая реклама, нужно всего лишь аккуратно переписать ее текст на листок клетчатой бумаги, затем наложить на этот листок трафарет — этот трафарет незнакомец передал Котову — и при помощи трафарета перекодировать текст. Перекодировав его, нужно составить объявление и передать по телефону в рекламный отдел газеты.

— Работа пустяковая, а платить за нее будут прилично, — тихо проговорил незнакомец и добавил: — Вы долго занимались кодами и шифрами, для вас это не составит труда.

— Откуда вы знаете, чем я занимался… — удивленно проговорил Котов. — Я не говорил Доктору о своей прежней работе…

— Я все о вас знаю, — отозвался незнакомец.

Голос его был едва слышен, и от этого тихого, уверенного голоса Котову сделалось страшно. Он впервые подумал, что работа, которую ему предлагают, вовсе не такая пустяковая, как кажется.

Но тут же вспомнил, что благодаря этой работе сможет посещать занятия, без которых теперь буквально не представлял своей жизни… и согласился.

— Только одно вы должны запомнить твердо, — проговорил незнакомец под конец разговора. — Согласиться на эту работу легко, для этого достаточно просто сказать «да», но отказаться от нее — не в вашей воле. Пока я сам не разрешу вам, вы будете делать то, что предписано.

Дверь негромко хлопнула, и Котов осознал, что снова остался в машине один. Ему даже показалось, что разговор с незнакомцем — плод его воображения… но, сунув руку во внутренний карман пиджака, он нащупал там пластиковый прямоугольник трафарета.

Отчего-то ему стало страшно.

Но тут рядом с ним снова появился Доктор.

— Вот и все, — проговорил он своим гипнотическим голосом. — Ваша проблема благополучно решена, вы можете и дальше посещать наши занятия!

— Некоторое время все продолжалось по-прежнему, — продолжил Василий Павлович. — Я ходил на занятия, слушал Доктора, и все приходило в норму.