Не дразни дракона

Она была непроницаемой, словно на каждом из присутствующих магический полог. В этой тишине даже мои шаги разносились громом — и это при том, что туфли тряпичные, без каблуков.

Хотелось взвизгнуть, развернуться и удрать, но я, разумеется, осталась. Чинно прошествовала к главному столу, а потом Тириш вскочил и галантно отодвинул стул.

Этот стул был рядом с местом, предназначенным для Владыки. В сердце снова началась революция, а едва я села, в зал вошли глава Изумрудных и сам Дарнаэш.

Первый шагал неуклюже, втягивая голову в плечи, зато второй шёл настолько уверенно, что я залюбовалась. Перед глазами стремительно пронеслись картинки нашего прощания, а на губах вспыхнул горячий сладкий вкус.

Тут меня заметили и… не споткнулись, но почти, а я… конечно улыбнулась!

И что в ответ? Хищно прищуренные глаза и поджатые губы! И так вдруг обидно стало, так нехорошо…

— Добрый вечер, леди, — отчеканил Дарнаэш, приблизившись. Лишь теперь я сообразила, что единственная не удосужилась встать при его появлении.

Эх, что же я так?..

— Добрый, — согласилась со вздохом.

Ящер снова прищурился. Потом развернулся к подданным и сказал уже громко:

— Добрый вечер!

И о чудо — народ не отреагировал. То есть вообще.

Тишина по-прежнему была абсолютной и даже гробовой. Садились все молча и так же бесшумно тянулись к выставленным блюдам. Слуги, призванные ухаживать за гостями, тоже напоминали этаких привидений. Ситуация улучшилась примерно после третьего бокала — только тогда начались какие-то разговоры, перешёптывания, а взглядов стало гораздо-гораздо больше…

То есть после явления Дарнаэша народ как-то поостыл, смог взять себя в руки, а теперь таращился снова. Причём исключительно на меня!

Я зябко ёжилась и как за соломинку цеплялась за Уштарию. Хозяйка замка сидела почти напротив и ободрительно улыбалась каждый раз, когда ловила мой взгляд.

Зато Владыка наоборот нервировал — он был близко, однако за всё время не проронил ни слова. Скашивая глаза на вот такого холодного до инея ящера, я с грустью признала — нет, не любит. С любимыми так себя не ведут.

Настроение сразу умерло, аппетит тоже. За что мне такие страдания? И второй принципиальный вопрос — я точно хочу расклеиться и захлюпать носом? Прямо тут, при всех?

Глоток кислого морса, и я решительно отбросила лишние мысли. Всё! Забыли! Была мечта и издохла!

А главный гад словно почувствовал перемену и, едва потянулась к устрицам, осведомился:

— Вкусно?

— Очень, — с максимальной беззаботностью ответила я.

— Может ещё чего-нибудь хочешь?

Угу. Тебя и домой, — подумала я, и с ужасом поняла, что едва не произнесла вслух.

Я! Вслух! Да что ж такое! Где моя королевская сдержанность?

Нервно отбросив салфетку, я повернулась к Владыке и оскалилась в лучших традициях высшего света.