Нас не догонишь…

– Ничего, мы его за сегодня сократим, а завтра с новыми силами двинемся в путь после ночного привала.

– К чему такая спешка, граф? Вы так спешите, словно за вами Долы гонятся.

– Хуже, уважаемый друг, намного хуже. Неизвестность, что стало с дочкой, гложет душу мне.

– Так распечатайте письмо, граф. Уверен, если оно до вас дошло, значит и отправитель должен был быть жив и цел. Вы разве вестового не расспрашивали?

– Он мой, из моего замка. К ним так же предали пакет через третьи руки, и я опасаюсь, что кочевники могли увезти дочь в степь, а в послании очередные требования, и боюсь, что на этот раз они будут невыполнимыми.

– Ваше право, Ваше сиятельство, но я бы узнал, что в нём.

– Я это сделаю обязательно, но не сейчас. Меня больше интересует в данный момент, ответ на то, как вы решились отказаться от большей части территории вашего герцогства. Считаю, это весьма опрометчивым решением.

– Оно обдуманное, граф. Ведь ваш друг, господин барон, отличный и опытный советчик и он лично, вместе со мной присутствовал на переговорах с членами совета Ордена.

– Кстати об Ордене. Откуда он взялся?

– Понятия не имею, но воинов у него не так и мало. Самое невероятное, к ним присоединился клан галлов, представляете?!

– Ну, эти разбойники, скорее балласт, чем двигатель для Ордена.

– Отнюдь! Считаю их сильными воинами.

– Согласен. Воины они все сильные, но крайне недисциплинированные. Они не умеют подчиняться, я уже молчу о том, чтобы придерживаться хоть какой-то единой тактики в бою. Нет, они все индивидуалисты и воюют также. Как воинское подразделение они бесполезны.

– Ошибаетесь, дорогой граф. Первый раз мы видели Орден в деле, когда они одним ударом сбросили осаду с этого города. Атака была проведена рано утром, на рассвете. И было их в несколько раз меньше, чем осаждавших наш город кочевников.

– И они выиграли сражение? – удивился Алан.

– Да! Так что, недооценивать Орден, как военную силу, было бы глупо. А ваше мнение о них ни на чём не основывается. Выкуп за дочь просили явно не они.

– Да, но если бы её освободили, то почему она тогда не дома?

– Этого я вам ответить не могу. Если предположить, что воинам Ордена удалось освободить вашу дочь, то уверен, её бы отправили к вам без каких-либо предварительных требований, а то и охрану бы выделили. Вы известная личность в Империи, имеющая большой вес, даже в совете лэров Империи. Кто, в своём уме, посмел бы вам выдвигать претензии, а тем более шантажировать вас вашей дочерью? Здесь что-то другое, или она до сих пор находится в плену у кочевников. Не стоит гадать, Ваше сиятельство, вскройте письмо.

      Алан, не вставая из-за стола, вытащил из потайного кармана небольшой пакет. Ножом скрыл его и бегло пробежал глазами текст.