Награда проклятого демона

 — По-моему, кое-кто теряет бдительность. Я мог бы воткнуть нож тебе в спину. Или же, говоря о спине…

Его пальцы спустились ниже, и я подавила резкий вздох.

— Ты невыносим, — пробормотала я, откинувшись ему на плечо. — Дай тебе волю, я бы бегала голой по крышам.

— Отличная идея. — Тень провёл пальцем по моему подбородку. — Как насчёт поединка? Если ты проиграешь…

Я откинула голову, вставая на носки, и его пальцы спустились ниже, поглаживая ключицы.

— Если я проиграю, возможно, ты даже увидишь меня обнажённой на крыше, — дразняще прошептала я. — Но если выиграю, будешь ухаживать за моими клинками два месяца.

Твёрдая ладонь уверенно скользнула под мою рубашку, обрисовывая грудь.

Губы Тени коснулись моего уха.

— По рукам. И когда я выиграю в нашем смертельном поединке, возможно, я даже буду милосерден и разрешу тебе выбрать самый безлюдный маршрут.

Я тряхнула волосами, высвобождаясь из объятий. Вспрыгнула на конёк крыши — и выхватила клинки.

— Если тебе нужна победа, — насмешливо произнесла я, — приди и забери её!

Тень насмешливо улыбнулся, и его катана вылетела из ножен. Нас разделяло пять или шесть шагов.

И в это мгновение на крышу с нечеловеческой ловкостью вспрыгнули шесть крупных хищных тварей. Шестеро демонов в изначальной форме.

Нет, может быть, это были не твари, а замечательные добрые демоны, каждый из которых был образцовым горожанином и примерным семьянином. Но мои инстинкты вопили об обратном. Потому что трое из них мгновенно оказались между мной и Тенью, а четвёртый, замерев в двух шагах, направил мне в лоб арбалет.

Засада. И хорошая засада, раз они застали нас врасплох. Проклятье!

Двое остальных демонов обменялись коротким неразборчивым лаем, и один из них обернулся человеком. Голый, поджарый и мускулистый, он совершенно не стеснялся своей наготы и свободно расставил ноги, переводя презрительный взгляд с Тени на меня.

А ещё — я его знала.

— Мелвер, — прошептала я.

— Брось катану, Тень, — отрывисто сказал он. — Брось, или она мертва.

Арбалет в руках демона не дрогнул. Одно-единственное движение, и он раскроит мне голову.

Пальцы Тени разжались, и катана со звоном выпала на черепицу.

— Теперь ты, — приказал Мелвер, кивнув мне.

Мои пальцы сжались на рукоятях клинков. Я была готова прыгнуть, перекатиться по крыше, броситься в бой…

Но Тень еле заметно покачал головой. Я не успею. Мне не хватит доли мгновения: стрела застрянет в переносице, и я просто рухну на крышу. Мёртвая.

Я неохотно вложила клинки обратно в ножны. Бросить их не поднялась рука.

Но демонов это, похоже, удовлетворило.

— Ну что, Тень? Добро пожаловать в Подземье: там тебя уже ждут с распростёртыми объятьями.

— Вынужден отказаться от такого любезного приглашения, — спокойно сказал Тень.