Награда проклятого демона

— Добро пожаловать на борт, братец. Давно пора.

Вокруг совсем стемнело. И только я об этом подумала, как раздался треск — и в ночном воздухе над рекой рассыпались искры, освещая склонённые ветви ив и одинокую лодку у причала. Миг, и созвездием огненных брызг зажглась ещё одна яркая вспышка, бросая отсветы на заросли мяты, перила террасы и наши плетёные кресла. Маленький Ниро открыл удивлённые глаза и потянулся навстречу золотистой вспышке, и новые искристые огни взлетели над рекой. Первый, второй, третий…

Из дома на террасу вышли Алан и Сетер с бокалами вина, и Конте помахал им рукой. От реки шла Аласса с пустым ящиком из-под фейерверков и улыбалась. Сегодня всем было плевать на тайну. Мы отмечали нашу победу.

Наши с Тенью взгляды встретились. Тень молча протянул руку, и я вложила в неё свою.

— Каково это — жить без проклятия? — тихо спросила я.

Тень перевёл взгляд на сына и улыбнулся:

Поздно ночью, когда я сидела у колыбели, глядя на спящего Ниро, послышались бесшумные шаги. Я обернулась, и мы с Тенью поняли друг друга без слов.

Обнажённый по пояс, он стоял в дверях. Он тоже хотел посмотреть на сына. Увидеть, что наше маленькое чудо спит и видит хорошие сны.

— Он точно здесь, — шёпотом сказала я. — Я проверила. И вообще я проверяю каждую ночь.

— Я тоже, — серьёзно сказал Тень. — Иначе не могу уснуть.

Как и я. Как только я выскользну из детской, вернётся Альмира и будет с маленьким Ниро до утра, но сейчас я здесь. Когда у тебя есть такое солнечное сокровище, трудно на него наглядеться.

— Ему ведь не скоро начнут сниться такие же сны, как и тебе, правда?

— Возможно, что и никогда. Он ведь лишь на четверть демон.

Я подняла бровь, глядя на Тень:

— А наши собственные сны…

— Продолжат быть образцом утончённого разврата, конечно же. А ты сомневалась?

Не отрывая взгляда от Тени, я отбросила назад волосы, обнажая шею и ключицы под едва запахнутым шёлковым халатиком. И с задумчивым видом провела пальцем по губам.

— Хочешь, чтобы я тебе подчинилась? Отдалась целиком и полностью прямо сейчас? Пожалуй, я готова.

Его глаза потемнели.

— И выберешь всё, что выберу я? Даже крылья и цепи?

Я медленно встала, позволяя поясу от халатика упасть. Лёгкий шёлк сполз с плеч, и Тень не отрывал от них взгляда.

— Даже крылья и цепи, — шёпотом произнесла я. — Будет так, как ты хочешь.

Тень шагнул ко мне и подхватил меня на руки.

— Пойдём в постель, — негромко предложил он.

И я без слов обхватила его за шею.

Над крышами Рин Дредена гулял ночной ветер.

Я приостановилась в тени каминной трубы, внимательно оглядывая улицу. И застыла, услышав крики.

— Всего лишь двое подвыпивших гуляк, возвращающихся домой, — раздался голос над ухом, и я чуть не подпрыгнула, когда Тень обхватил меня за талию.