Надежда в подарок

Сделав над собой усилие, Элла попыталась избавиться от гнетущих мыслей и посмотрела на свою двадцатидвухлетнюю ассистентку, чья неисчерпаемая энергия заставляла Эллу последнее время чувствовать себя настоящей старухой.

— Какой паре может прийти в голову сидеть на двух одинаковых тронах во время свадебной церемонии, Дэйзи?

— Паре с зашкаливающими эго? — предположила Дэйзи с усмешкой. — Странно, что тебя это удивляет. Две поп-звезды хотят произвести незабываемое впечатление, особенно если их фотографии напечатают в самом модном глянцевом журнале. В любом случае, думаю, они обратились по адресу, Элла. Ведь твоя сестра выходит замуж за настоящего принца!

— Прошу, не напоминай об этом, — простонала Элла.

— Но почему? Большинство людей распирало бы от гордости, а ты не сказала и пары слов о приеме по случаю помолвки, который состоялся почти месяц назад. Мне пришлось узнавать обо всем из газет.

— Вот ты и нашла выход. — Элла вдруг почувствовала дрожь в пальцах и была вынуждена положить на стол ручку, которой непроизвольно водила по листу бумаги. Взглянув вниз, она обнаружила, что нарисовала кинжал на полях своих записей. Что бы это значило? — Дэйзи, прошу тебя найти два позолоченных трона. Обзвони театральные компании, может, они смогут помочь. А я… мне нужно сегодня уйти пораньше.

Она встала слишком резко и почувствовала легкое головокружение, что последнее время случалось с ней постоянно.

— Элла, все в порядке? Ты что-то побледнела.

— Все хорошо, — сказала Элла, борясь с подступившим приступом тошноты. — Увидимся завтра.

Элла села в автобус, который шел до ее дома в Тутинге. Это не самый модный район города, но общественный транспорт ходит туда вполне регулярно, а аренда по карману среднему классу. Проживание в Тутинге давало ей шанс не ютиться в тесной однокомнатной квартире в центре и одновременно иметь возможность инвестировать в свой небольшой бизнес. Бизнес, который она сама создала и который позволил ей стать независимой женщиной, одной из тех, кто не должен полагаться на мужчину для обеспечения достойного существования.

«И что теперь будет с твоим бизнесом, если худшие подозрения подтвердятся?»

Дом показался ей мрачным и чужим. Она направилась прямиком в ванную, чтобы применить по назначению купленный несколько дней назад тест на беременность. Она не могла больше откладывать это на потом.

Ее не покидало ощущение, что все происходящее с ней — лишь затянувшийся сон. Миллионы женщин делают это ежедневно, возможно, даже в этот же самый момент, вместе с ней. Но Элла была готова поспорить на всю свою наличность, что ни одна из них не расхлебывает последствия одной ночи, проведенной с хладнокровным шейхом, который ушел, даже не попрощавшись.