Надежда рода

Но как, если старик слушать ничего не хочет и брызжет слюной, захлебываясь от злости?

– Я знаю, чем заинтересовать князя, – полезла в незаменимый кошелечек и вытащила платок с вензелями рода, – это принадлежало Софье. Жена трактирщика стащила и хранила как семейную реликвию. Думала сохранить для Юленьки в память о матери.

Игнат взял кусочек шелка, бережно расправил на ладони и тут же смял, сжимая руку в кулак. Скрипнул зубами, по лицу заходили ходуном желваки.

– Я еще доберусь до так называемого отца! Юленька – моя дочь!

– Никто и не оспаривает, – взяла брата за руку, осторожно вытаскивая платок, – давайте уже уладим недоразумение с Демидовым. Алим, кроме тебя, некому выступить переговорщиком. Что там требовал князь, голову убийцы? Ну, так и отвезешь голову, только коробку подходящую найдем.

– Нина Константиновна, – ашкеназец гулко сглотнул, – надеюсь, это образное выражение?

– Почему образное? В хозяйстве животные имеются? Ну, козы там, свиньи?

– Не держим, – с явным облегчением выдохнул помощник, – но для праздника слуги закупили мяса, надо поинтересоваться, есть ли головы.

Алим позвал Гаврилу Силантьевича и озадачил странным поручением, с которым мужчина быстро справился. Свиную голову упаковали в шляпный короб и вымазали красной краской края, будто кровь свежая натекла. Поверх жутковатого содержимого положили платок и записку, в которой приглашали князя в поместье и гарантировали безопасность. Мелькнула мысль, добавить к набору зеркало, чтобы Демидов полюбовался на истинного виновника, проморгавшего предателя в ближнем круге. Но зачем же доводить старика? Он еще пригодится.

Баронета мы увешали защитными амулетами, поставили на колени коробку и выпустили за ворота.

Снаружи дорогу перегородил паромобиль князя, дружинники пригнали телеги и перевернули, создавая затор. Дополнительно демидовцы установили защитный барьер, чтобы отражать возможные магические атаки. Крыши соседних домов оккупировали маги и бойцы с мушкетами. Все они с напряжением всматривались в одинокую фигуру на инвалидном кресле.

Алим поднял руки кверху, показывая, что безоружен, что-то сказал выдвинувшимся навстречу бойцам. Затем к помощнику приблизился маг, проверил коробку на наличие неприятных сюрпризов. Только после этого к ашкеназцу подошел князь, на лице которого сквозило недоверие. Они обменялись фразами, о содержании которых можно только догадываться. При скоплении опытных магов опасно применять заклинание «слух», вмиг вычислят. Я наблюдала за встречей с чердачного окна, чтобы выдернуть Алима из лап Демидова, если потребуется. Однако даже с такого расстояния заметила, как резко побледнел Григорий Климентьевич, заглянувший в короб.