Надежда рода

– Не надо на цепь, – понурилась, – я так больше не буду.

– Слышал уже, – буркнул ашкеназец, – не верю!

– Алим, ты куда… – в комнату ворвался Игнат, – запропастился? Нина? Вернулась! – озарился радостной улыбкой и распахнул объятия. – Иди, обниму. А это что, ремень? – недоуменно посмотрел на ашкеназца, углядев в его руке предмет для экзекуций. – Не ожида-ал.

– Это ты еще последних новостей не знаешь… – хмыкнул молодой человек, – но об этом позже. Хорошо, что заглянул, есть разговор.

– Вот как? – крепко меня обнял, чмокнул в макушку. – Я за советом. Время ультиматума истекает, надо князю отвечать.

– Ну, так об этом речь и пойдет. Нина, поведай Игнату Александровичу, что выяснила в Кречетове. Как-никак, это напрямую его касается.

– Что выяснила? О чем он? – наклонился, чтобы посмотреть мне в глаза.

– Э… тут такое дело, – сразу неуютно стало под пронзительным взглядом. – В общем, я нашла родню Юленьки.

– Мы ведь уже обсуждали этот вопрос, – брат шумно втянул носом воздух, – дочь не отдам. Так, кто они? Стой, не говори! Я потом не смогу думать ни о чем другом, а нам с князем разобраться нужно. Свалился же на нашу голову, упертый старик.

– Кхм, Игнат, – виновато улыбнулась, – боюсь, эти вопросы связаны. Мать Юленьки – Софья Григорьевна Демидова.

– О-о-о! – простонал мужчина. – А я Клима… и князь так некстати заявился. Но это ничего не меняет! Юленьку не отдам, даже не проси.

– Возможно, не придется этого делать, – вкратце пересказала выводы об отце девочки, – как думаешь, что сделает Милославский, узнав о Юленьке? Это ведь ниточка к нему. Григорий Климентьевич непременно спросит за любимую дочь. Но даже так, Демидов собственных детей не уберег, каким образом обеспечит безопасность внучки? Юлия Гладьева никому не интересна, а вот Юлия Демидова станет объектом охоты. Пока никто не знает, чья она дочь на самом деле, малышка в безопасности. Живых свидетелей не осталось. Мы трое будем молчать, Полозьевы – тоже не выдадут. Они, как и семья трактирщика, повязаны кровной клятвой, и умрут раньше, чем раскроют рот.

– Кто эти люди? – насупился Игнат, раздумывая над ситуацией.

– Наше пополнение в виде двух магов-артефакторов стихии земли и верных слуг, – охотно ответила на вопрос и добавила, на всякий случай. – Вот о них и собиралась рассказать чуть позже.

– Гм, если старый князь еще не выжил из ума, то согласится, что малышке у нас безопаснее будет, – подтвердил Алим, – Игнат, что скажешь?

– Так-то оно так, но я бы поостерегся сразу вываливать информацию о внучке, – брат задумчиво пожевал нижнюю губу. – Не забывайте, среди ближников Демидова предатель. Другой версии, почему кристалл с признаниями племянника не дошел до адресата, не вижу. Выманить бы Григория Климентьевича на приватный разговор.