Трое на каникулах

– Мы потеряли всех, – снова тяжело уронил маг, когда я уже решила, что рассказ окончен. – Все, кто был на городской площади, погибли за считаные секунды. Люди, звери… даже Саановы куры! Когда там стало некого убивать, нежить разбрелась по домам. Нам отсюда многого рассмотреть не удалось, но от звуков заклинание стазиса не спасает.

– И что вы планируете делать? – осторожно осведомилась я, когда эрт Экради встал из-за стола и, заложив за спину обожженные руки, подошел к окну.

Тот, не оборачиваясь, недобро усмехнулся:

– Чего ждать? – не поняла Ланка. – Пока нас спасут? Или перебьют одного за другим?

– Перед тем, как активировать артефакт, я использовал амулет для экстренной связи со столичным управлением магии. Сигнал бедствия туда уже отправлен.

– И что? Портальная арка разрушена. Быстро они сюда в любом случае не доберутся.

– Да. Ближайший портал расположен в Оррено. Это в трех днях пути.

– И что прикажете нам делать эти три дня? – окончательно растерялись мы. – Разве не безопаснее будет покинуть город и дождаться помощи вдали отсюда?

Эрт Экради медленно обернулся:

– Для вас – да, конечно.

– Я останусь, – спокойно ответил маг. – Скверна живет по своим собственным законам, и нам не так много о ней известно. Но одно мы знаем точно: пока в Рино остается хоть один человек, нежить будет охотиться в первую очередь за ним. Пока он жив, она никуда отсюда не денется. Поэтому сейчас вы все собираете вещи и покидаете город, а я попробую задержать распространение скверны, насколько это возможно.

– Он сошел с ума! – прошипела Ланка, когда эрт Экради вышел из кабинета, давая нам возможность переварить новости. Крысомордый сбежал еще раньше, нэл Торо, женщины с детьми и второй служащий, которого нам так и не представили, остались внизу. Так что ведьмачке никто не помешал громко выразить негодование и искренне возмутиться чужим поступком. – Надо было сразу нас послушать! Ему ведь говорили! А теперь он, понимаешь ли, в жертву собирается себя принести!

– Он поступает правильно, – спокойно ответил Ник, заставив Ланку осечься. – Даже если бы этим утром Экради закрыл ворота или успел предпринять более серьезные меры безопасности, город бы мы все равно не спасли. Но Рино – это не вся империя. Нельзя допустить, чтобы нежить разбежалась по округе. Мало того что мы ее потом оттуда не выловим, так там же еще и люди остались…

– Бабушка, – дрогнувшим голосом подтвердила я, а потом припомнила, сколько деревень в округе, и вздохнула: – Ты прав. Мы не можем этого допустить.

– Э-э… вы что задумали? – с подозрением уставилась на нас Ланка.

– А ты бы сама что выбрала?

Под моим взглядом ведьмачка смешалась и, пробубнив под нос что-то невразумительное, поспешила отвернуться.