Трое на каникулах

 – Детей разбудишь!

«Кошки… – без особой приязни бросил Норр, когда серая упрямица в очередной раз вздыбила шерсть и сердито заворчала. – Видят то, что другим недоступно. Чувствуют нежить и вообще все, что этому миру не принадлежит. Говорят, сам Саан когда-то приложил руку к их созданию, но все же нечистыми их называют незаслуженно».

Я только покосилась в его сторону, но в присутствии свидетелей развивать тему не решилась. А призрак неожиданно встрепенулся и кивнул в сторону притихшего Ника: «Следи за ним. Он начинает уставать».

Что это означало, я не поняла, но послушно подошла и осторожно заглянула в лицо мага: Ник выглядел отрешенным и безучастным ко всему. Сидел сгорбившись и неподвижно смотрел перед собой, словно его ничто не волновало. Он даже не отреагировал, когда я дотронулась ладонью до его лба. Но похолодевшая кожа и бледный вид говорили сами за себя.

– Ник? – Я потеребила мага за рукав, но он только головой качнул, словно просил ему не мешать.

«Это защитная реакция, – вместо него ответила тень. – Стихия заполнила его почти наполовину. Поэтому, чтобы не поддаться даруемому ею соблазну, он приглушил эмоции. Это позволит ему сохранить баланс и убережет от болевого шока, когда щит придется снимать. Если процесс упустить из виду, он станет необратимым. И вот после этого вашего друга к жизни уже ничто не вернет».

– Как он? – тихонько спросила подошедшая ведьмачка. А когда я не ответила, таким же жестом, как и я недавно, приложила ладонь к его лбу. – Холодный!

Я молча кивнула и взяла безучастного мага за руку.

Ник не пошевелился, однако связь, которая между нами образовалась, подсказала, что он все-таки заметил, оценил и так же молча поблагодарил за поддержку. Сейчас ему требовалось совсем немного – просто чтобы мы были рядом. Он должен был чувствовать наше присутствие, участие, заботу. Помнить и ощущать человеческое тепло, находясь в центре бушующей в нем метели, и вовремя вернуться, когда настанет время от нее избавиться.

– Эй, белобрысый, ты там это… держись, слышишь? – неловко потрепала Ника по голове Ланка. – Мы ж теперь без тебя никуда!

На губах мага появилась слабая улыбка. А потом он снова обратился в неподвижную статую.

«Держитесь ближе, – коротко велел неслышно подлетевший Норр. – Следите, чтоб не надорвался. А я пока прогуляюсь по округе. После полуночи скверна обычно набирает силу, так что надо бы за ней присмотреть».

Когда он исчез, мы с Ланкой пристроились на полу, держа Ника сразу за обе руки и чутко прислушиваясь к тому, что творится снаружи. Взрывов, к счастью, больше не было. Криков о помощи мы тоже не слышали. В какой-то момент даже мертвяки перестали подавать голос. Так что я прислонилась плечом к молчаливому магу, прикрыла глаза и, кажется, задремала.