Индульгенция 4. Без права на сомнения

Твари, порожденные самой искаженной магией — химеры из теней и костей, сгустки чистой ненависти, существа, для которых наша реальность — чужая, враждебная, а значит, подлежащая уничтожению или… переделке под себя.

В иллюзии замелькали тени — что-то многоногое в метели, шевеление ветвей без ветра, огромный силуэт под песками.

— Почему это преграда? Почему не просто опасные земли, а стена между нами и ними? Потому что Пустоши — не пассивны. Они агрессивно нестабильны. Их законы — безумие. Физика и магия там извращены. Попробуйте бросить огненный шар в Серых Туманах Болот Плача. Он может превратиться в стаю кричащих летучих мышей и полететь на вас. Или просто погаснуть, вытянув из вас жизнь. Эфир там течет вспять или закручивается в смертельные водовороты. Пространство сворачивается. Вы попытаетесь пройти несколько миль по компасу, но вас может выбросить за сотни миль в сторону… или в пасть к чудовищу. А сами обитатели? Они чувствуют чужеродность. Живого. Цельного. Не зараженного хаосом Пустошей. И стремятся уничтожить, поглотить, или… заразить.

Попытки пройти их были. О, великие герои, армии, закованные в зачарованные доспехи, целые гильдии искателей приключений. Исход один — бесследное исчезновение. Иногда доносятся крики по ветру. Иногда на самой границе находят обрывки дневников, полных ужаса, или… куски брони, переплавленные в невообразимые формы. Ни один посланник не дошел. Ни один летоход, посмевший пересечь Песчаное Море Скорби, не долетел. Они падают, как подстреленные птицы, в пасть дюн. Теперь мы знаем, Пустоши — это не место. Это состояние. Состояние отвержения всего, что не соответствует их внутреннему кошмару. Они — живой, дышащий барьер из магии, страдания и зубов.

Итак, государства разъединены. Знания утрачены. Союзы забыты. Мы живем в мире островов, окруженных реками безумия. Пустоши — это наша история, наша ошибка, наша тюрьма. Изучайте их. Не с мыслью о завоевании — с мыслью о понимании. Потому что пока мы не поймем природу этих ран на теле мира, мы не сможем их исцелить. И не питайте иллюзий, юные умы. Там, в сердце Пустошей, не сокровища ждут. Там ждет лишь подтверждение того, насколько хрупка наша реальность перед лицом разгулявшейся, искаженной Вечности.

Лекция окончена. Завтра — классификация известных — подчеркиваю, известных — угроз Северодвинской Пустоши. Приготовьтесь. А особо впечатлительным советую принять зелье храбрости. Оно вам понадобится.

После того, как преподаватель вышел, все сидели в полной тишине. И только я резко встал и, не обращая внимания на взгляды, вышел наружу. Мне срочно нужна была связь с отцом. Мне надо попасть в Пустошь. Любую.