Гонки на выживание

— Тогда я бы, конечно, предпочел «лендровер», — ответил Муха. — А легенда?

— Ты — гонщик, — сказал Артист, — я — штурман. Радиожурналист. Наушники, микрофоны… Шебутной парень, проныра, всюду суется, со всеми на «ты», сорвиголова… — Годится, — одобрил Голубков. В кармане легкой курточки полковника Голубкова вдруг завибрировала черная «зажигалка».

— А ну погодите, — сказал он. Выпустив антеннку, Голубков отошел в сторону и поднес хитрый агрегатик к уху.

— Как дела? — донесся искаженный голос генерала Нифонтова. — Докладывайте.

— Хохлов и Пастухов в данный момент должны выйти в расположение аэродрома Ч. Перегудов и Ухов выходят на встречу для работы на объекте Б.

— Поддерживаете с ними связь?

— По оперативным соображениям все контакты обрезаны.

— Что с гонщиками для ралли? Вы нашли людей?

— Так точно! Злотников и Мухин.

— Патроны из той же обоймы? Разумно, — отозвался генерал. — Успеют?

— Должны успеть.

— А вы сами?

— Все согласно нашему плану. Как только отправлю ребят, рвану на объект ""Ч"".

— Может быть, отправим туда кого-нибудь из наших? Вы же не железный.

— Нет, я должен сам.

— Понимаю… Тогда немедленно в Тушино, и берите мой вертолет.

— Спасибо.

Он выключил микрорацию, вновь подошел к Мухе и Артисту.

— Оба со мной. В машину!

* * *Вице-премьер Клоков принял Роберта Николаевича в Доме правительства, в «Белом доме» на набережной, в том же своем роскошно убранном кабинете. Но разговор начал не в нем, а в небольшой смежной «переговорной» комнате без окон с плотно закрывающейся толстой металлической дверью.

Герман Григорьевич усадил Стенина в кресло и сел напротив. Примерно с минуту оба молчали. Наконец Клоков озабоченно взглянул на своего гостя и сказал:

— Мне не нравится, как вы выглядите. Устали? Нездоровы? Тяжела шапка Мономаха?

— Да уж, не легка… — кивнул Роберт Николаевич.

— Так что все-таки произошло? На вас лица нет.

— Да бред какой-то. Даже смешно говорить. Минут сорок назад, когда я ехал к вам, мне позвонил в машину Андрей Терентьевич. Он был вне себя. Вообразите: он сообщил, будто бы я отдал распоряжение нашим людям подменить макет разгонного модуля ракеты, который мы готовим для авиасалона, на такой же блок, но с настоящим собранным двигателем.

Клоков молчал, спокойно глядя в глаза Роберту Николаевичу. Неожиданно на лице вице-премьера появилась улыбка.

И при виде этих прищуренных светло-голубых глаз и этой улыбки профессор Стенин, генеральный директор, доктор наук, лауреат многих премий, вдруг почувствовал леденящий ужас, какого не испытывал никогда.