Музейный экспонат

Но кто ж его знает… а вдруг и затаился где-нибудь какой-то недобиток? Нет уж, лучше не рисковать!

К чести медиков и диспетчеров, требуемый санитарный вертолет возник в воздухе уже минут через десять. Видать, наготове где-то стоял.

Описав полукруг, винтокрылая машина, повинуясь указанию с земли, зашла на посадку недалеко от башен напротив входа на батарею. Там, где поблизости возвышалась часовня, построенная когда-то в память о погибших здесь в Отечественную войну солдатах и матросах. Место для посадки было заранее подготовлено солдатами Снежного, так сказать, на всякий случай… вот и пригодилось!

Проводив взглядом идущих к вертолету санитаров, Никитин отчего-то насторожился. Что-то было тут…

— Товарищ военврач! — окликнул он проходящего мимо медика. Того самого, что оттащил его от подполковника.

— Да, товарищ капитан?

— Почему к вертолету несут только одного раненого?

— Эвакуируем раненого, — пожал плечами тот. — А что?

— Но ведь их же двое неходячих!"

"— А-а-а… — понимающе кивнул собеседник. — К сожалению, товарищ капитан, подполковник Хамраев скончался… пять минут назад.

— Как это?! — не понял Никитин. — Так я же с ним разговаривал только что!

— Почти сразу после вашего ухода… — сжал губы врач. — Только и сказал: «Оставьте меня здесь…»

Подбежав к башне, командир батареи увидел там второго подполковника — Тяжельников сидел прямо на земле рядом с носилками. Правая его рука сжимала кисть лежащего на них старого артиллериста.

Сбавив темп и перейдя с бега на осторожный шаг, капитан остановился рядом. Снял фуражку:

— Садись, капитан… — не поворачиваясь к нему, сказал Тяжельников. — Не говори ничего, ладно?

Командир батареи осторожно опустился на землю.

Он только сейчас заметил, как дрожат руки у его собеседника. «Они же оба в возрасте! И в каком, за семьдесят уже!» — мелькнула в голове мысль. Но вслух Никитин ничего говорить не стал.

Прошло несколько минут.

Где-то там, позади обоих артиллеристов, звякал металл, раздавались голоса — исправляли повреждения. Слышался звук шагов, кто-то пробежал совсем рядом.

— Мне бойцы сказали, что он еще стрелял после этого… как на ногах-то держался, а? — покачал головой подполковник. — Ребра же у него сломаны были! Да и…

— Очень попасть хотел, наверное…

— И попал! Не единожды! Как он стрелял! Это ж снайпер был! Бог огня! Сейчас таких уже не делают…

Зашуршала трава, капитан повернул голову.

Со стороны башни подходила группа людей. Михайлов, другие офицеры штаба… и какой-то незнакомый вице-адмирал. Никитин вскочил, поправляя китель, но вице-адмирал сделал отрицательный жест — не надо! Снял свою фуражку и остановился рядом с носилками. Чуть поодаль застыли и все сопровождающие, в свою очередь сняв фуражки и пилотки.