Мраморный рай

 — А я все думаю: как там мой бывший сотрудник, поправился ли… Решил вот заглянуть, проведать…

Сергей побледнел и, игнорируя Эдуарда Георгиевича, таким же шепотом сказал Максу:

— Знаешь, был один человек, с которым я когда-то давно работал… уважал и доверял ему. Но не всегда и всем удается оставаться в этом мире людьми…

И Возницын исчез. Навсегда. Макс хмыкнул.

— Ну, вроде все? Закончилось приключение?

— Нет, — покачал головой Сергей. — Мне надо… Мне надо еще сделать кое-что.

Он снова укрыл отбросившего плед спящего сына, осторожно погладил его по спутавшимся от испарины волосам и прошептал:

— Ничего, сынок, ничего… Все теперь у нас будет хорошо. Денис вздохнул и улыбнулся во сне.

Она стояла на своем месте — недвижимая, вечная, статью и мощью похожая на античный храм.

Ленинка. Великая Библиотека.

По растрескавшемуся черному асфальту струилась поземка, ледяное крошево клубами неслось в низком небе. На короткие секунды выглядывала из ватных туч луна. Особняки, окружающие Библиотеку, были мертвыми, сухими как буханки черствого и плесневелого хлеба. Неподалеку, прикрывая Сергея, маячил до зубов вооруженный Макс.

А Сергей стоял перед ней безоружный, в обтрепанном защитном костюме. Окуляры кустарного противогаза запотели от волнения, но он все видел.

Майский полдень. Ласковое солнце. Детей. Киоск мороженого и ларек с газетами. Легкие, невесомые облачка в лазурном небе. Тень от фронтона Библиотеки и нагретый досветла асфальт. Облепленного студенточками вдумчивого старика Достоевского на каменном троне.

Полину в летнем легком платье и в кокетливых темных очках.

Я выполнил обещание, шепнул ей Сергей.

Я все помню. И буду все помнить всегда.

— Спасибо, — хрипло сказал он Максу. — Спасибо, дружище. Теперь — все. Теперь — домой.

Миновали еще две недели.

Денис восстановил силы и завтра должен был выходить на занятия. Он уже обзавелся на станции приятелями, с которыми пропадал по несколько часов, а возвращался счастливый и голодный.

Сергей также чувствовал себя отлично, прошел медицинское обследование: здоров почти полностью. Для сорока с лишним лет — удивительно здоров. Начальство станции обещало подыскать кое-какую работенку.

С Максом почти не виделись: тот все время где-то пропадал. Но однажды после обеда, когда Сергей с Денисом сидели, склонив головы над стареньким учебником математики, полученным у добрых и приветливых соседей, и корпели над задачками, Макс заглянул в их палатку.

— Вы дома? Отлично. Идемте, хочу кое с кем вас познакомить.

Палатка, в которую они пришли, была просторной.

— Где мы? — спросил Сергей.

— У меня в гостях, — ответил Макс.

При тусклом свете керосинки Сергей увидел сидящую за столом спиной к ним тоненькую фигурку, склонившуюся над книгой.