Мрачный Взвод. Моровое поветрие

Веселящийся народ разбредаться и не думал: хороводы кружились, гусляры играли, молодые и старые пели, славили мать сыру землю и молодого царя. Сам Елисей сидел за одним из столов, поднимал кружку каждый раз, когда кто-то выкрикивал его имя, но все его внимание сосредоточено было на Ведане. Та говорила что-то, улыбалась, а царь глаз от нее оторвать не мог.

Лука обхватил Владлена со спины, оторвал от земли и закружил. Разило от друга медовухой и дымом, волосы влажные прилипли к лицу. Хохотал Владлен, все вырваться пытался, но куда ему против волкодлака.

– Дурак! – выкрикнул он, когда Лука его на землю опустил. – Мне и так от медовухи дурно, а ты…

Лука не стал слушать его нытье, поправил венок на светлых волосах, распутал ленты.

Кончиками пальцев Владлен потрогал венок, улыбнулся хитро и спросил:

– К лицу мне?

– Все тебе к лицу, – с усталой улыбкой ответил Лука.

– Довольный ты больно. – Владлен прищурился. – Случилось что-то хорошее?

– Случилось.

– Расскажешь?

Вместо ответа Лука утянул его в хоровод, заставил через костер прыгать. Медовуха текла рекой, рубашки стали липкими от пролитого, ноги ныли от усталости, но не заканчивались пляски, продолжались гулянья.

Уговорил народ Елисея с ними поплясать, а тот Ведану за собой увлек. Только брат ее так и сидел на лавке да хмурился, но кто там на него смотрел? Все на царя молодого глазели.

А Лука все представлял, как расскажет другу о встрече с девицей-волкодлаком. Не терпелось поделиться радостью, но он молчал, ждал подходящего момента.

Небо начало светлеть, гуляки засобирались по домам. Лука устал, выдохся, еле переставлял ноги, а Владлен знай себе коленца выписывал да девицам улыбался. Все ему нипочем было, медовуха свалить не сумела, усталость тоже не брала, но подруги его новые зевать начали, прощаться.

– Эх, какая хорошая ночь! – Владлен потянулся и зевнул сладко. – Жаль, что к концу подошла.

– Жаль? Да старики прямо под лавками спать повалились, – заметил Лука. – Это ты у нас двужильный.

– Опять ворчишь! – Владлен рассмеялся. – Признавайся, что случилось с тобой? Если б сам не видел, ни за что бы не поверил, что ты плясать выйдешь!

– Пойдем домой, – позвал Лука, пятясь к царским палатам. – Там и расскажу.

Владлен усмехнулся, поправил венок и без вопросов последовал за другом в прохладу дворцовых переходов. Угрюмые стражники, пропустившие веселье, провожали их хмурыми взглядами.

Войдя в покои, Владлен захлопнул дверь и повалился на постель. Глаза его осоловелые попытались на Луке сосредоточиться, но все никак – закрывались глаза сами собой, Дрема следом за ними в покои вошла.

– Спи, – тихо сказал Лука, присев рядом.

– Но ты хотел что-то рассказать, – запротестовал Владлен и тут же зевнул.