Мрачный Взвод. Моровое поветрие

 – Только попробуй!

– Лука…

– Слышать не хочу! Немедленно закрой рот! Если скажешь это, я никогда – слышишь? – никогда больше не приду к тебе! Сколько бы ты ни звал, как бы ни молил! Не смей, Владлен!

– Я отрекаюсь от тебя. – Он сделал шаг назад. – Отрекаюсь от клятвы и крови.

Руки Луки плетьми повисли вдоль тела. Владлен сделал еще один шаг. И еще один. Расстояние между ними увеличивалось.

Как же сильно ранили эти слова! Они оказались острее стали, а вонзались словно ножи. Все нутро Луки превратилось в открытую рану, кровоточащую и отравленную.

Владлен превратился в размытое пятно. Лука не мог разглядеть его лица из-за выступивших слез.

Бросил.

Отрекся.

Предал.

В зале собралось не так много людей, но дышать стало нечем. Из распахнутых окон не тянуло сквозняком, летний зной был невыносим. Лука стер пот, выступивший на лбу, и снова посмотрел на Елисея. Тот сидел на троне ровно, для Веданы принесли второй, тем самым давая понять, что их взаимные чувства больше не секрет.

Перед тронами стояли Рыж и Владлен. Кроме них в зал позволили войти только Данае и Оразу, которые изнывали от жары так же, как Лука.

Очень долго Елисей благодарил охотников за помощь, обещал сундуки с золотом и выражал глубокое уважение. Когда он закончил с этой частью своей речи, все присутствующие уже варились в собственном соку и истекали потом.

– Но есть и то, что я должен сказать, хоть и не хочу этого, – вдруг произнес Елисей. – Владлен, ты должен покинуть мои земли.

Лука вскинул голову и уставился на молодого царя.

– Как скажешь, – откликнулся Владлен.

– Но почему? – Лука не сумел сдержать себя. – За что ты его прогоняешь?

– Он связал себя узами, которые обязывают его убивать ведающих матерей, а я не потерплю этого. – Елисей перевел взгляд на Владлена. – Я ведь прав?

– Хорошо, когда твоя нареченная – ведающая, – хмыкнул Владлен. – Прав, прав ты, царь, сам ведь знаешь. Уеду, можешь не переживать, и по пути никого не трону, слово даю.

– Мне жаль, что приходится так прощаться. Останьтесь на нашу с Веданой свадьбу, погуляйте как следует, – предложил Елисей.

– Нет уж, лошади готовы, пора ехать. – Рыж пригладил бороду. – Ты уж не серчай, царь, но я домой хочу. По жене соскучился.

– А ты, Владлен? Уважать и ценить я тебя меньше не стал, люблю как брата родного, но сам понимаешь…

– Понимаю, не оправдывайся, Елисей. – Владлен махнул рукой. – Меня здесь ничего не держит, я с батей отправлюсь в родные края.

Его слова ударили в самое сердце. Лука поморщился и отвернулся.

Невыносимо было смотреть на него, невыносимо слышать.

– Тогда не смею вас задерживать. – Елисей поник. – Здесь вам всегда будут рады! И коль случится беда, не стесняйтесь попросить помощи!

– Спасибо, царь.