Мрачный Взвод. Моровое поветрие

– Не пугайся, бать, заплатим, не обидим. А как хворь уйдет из города, царь тебе еще и пожалует что-нибудь.

– Так это от хвори защита? – глаза мастера загорелись. – Что ж ты сразу не сказал?! Сейчас же начну работу!

– Есть кого защищать? – неожиданно серьезно спросил Владлен.

– А то ж, – откликнулся мастер. – Жену, детей, а их у меня шестеро! Да и стариков тоже.

– Хороший ты человек, бать. – Владлен положил на лоток горсть монет. – Считай, за спешку.

Договорившись с мастером, они пошли дальше, но не к голубятне, а к дому лекаря. Взбежав на крыльцо, Владлен принялся в дверь тарабанить. Нехотя вышел уже знакомый мужик, руки на груди сложил – явно не горел желанием разговаривать.

– Помощь твоя нужна. Снова, – радостно сообщил Владлен.

– Покойников осматривать я больше не стану! – заявил лекарь.

– Ну и славно, мы не для этого пришли. Много к тебе людей ходит?

– В последние дни – очень, – нехотя ответил лекарь. – А что?

– Пусти среди них слух, что знаешь, как от хвори защититься.

Глаза лекаря от удивления на лоб полезли.

– Врать?!

– Почему сразу врать? Способ действенный, опробованный охотниками Мрачного Взвода. Скажи, что, коль золу из семи печей под порог насыпать, ни одна беда в дом не войдет.

– Правда поможет? – с подозрением спросил лекарь.

– Должно. Сам понимаешь, любая защита лучше, чем ничего.

Лекарь покряхтел, почесал бороду, затем кивнул нехотя.

– Это важно, – серьезно сказал Владлен. – Если продолжим просто на печи лежать, все перемрем, помяни мое слово.

– Понял я, понял. Идите уже, видеть вас не могу.

Довольный собой, Владлен подошел к Луке. Тот прищурился, разглядывая друга.

– Да не врал я, – вздохнул Владлен. – Зола из семи печей – проверенное средство от колдунов и ведьм, как и одолень-трава. Когда за припасами вернемся во дворец, заглянем к Елисею, скажем, чтобы он обязал каждого жителя города амулет при себе носить.

– И это правда поможет? – с сомнением спросил Лука.

– Да кто ж знает. Надеюсь, что хоть кого-то сбережет.

Наконец они добрались до башни, в которой держали голубей. Юнец, смотревший за птицами, выдал Владлену перо и пару клочков грубого пергамента, но поблизости не оказалось ни стола, ни чего угодно другого, способного его заменить.

– Повернись, – потребовал Владлен.

Лука нехотя развернулся и подставил спину вместо столешницы, чтобы друг написал короткие письма.

– Голуби-то твои далеко летают? – спросил Владлен юнца, запачканного голубиным пометом.

– Куда скажешь, туда и полетят, – ответил тот. – Обучены они хорошо.

Владлен с сомнением смотрел на сизую птицу, пока привязывал письмо к лапке. Явно не верил, что голубь до безымянных земель доберется.

– То ли дело вороны, – протянул он, когда они покинули башню.