Мрачный Взвод. Моровое поветрие

Чего он понять не мог, так это как в одном человеке настолько разные стороны могли уживаться: сейчас Владлен смеялся и шутил, а у избы волхва совсем другой человек перед ним предстал, сильный, серьезный. Опасный.

– Мы ведь по деревням хотели проехаться, – напомнил Владлен, и Лука очнулся от раздумий. – Я не шибко ведающим доверяю, но Ведана умеет быть убедительной.

– Уже не думаешь остановить мор своими силами?

– Мы его не остановим, – посерьезнел Владлен. – Не знаю, как они эту хворь напустили, но одно средство никогда не подводит: обезглавливание.

– Решил всех подозрительных девиц покарать огнем и мечом?

– Огонь – это к Светозарным, мы, охотники, люди простые: сталь, соль, честная битва. Еще этот божедурье со своей утопленницей – сколько мы времени потеряли? А ведь каждый день люди умирали.

– Ну, у волкодлаков мы по своей воле задержались, – напомнил Лука.

– Это было важно.

– Для чего?

– Для тебя, глупый. – Владлен натянуто улыбнулся, скорее оскалился.

Лука стушевался. О том, что произошло в доме Данаи, он не забыл, конечно, но старался не думать. Стоило Владлену напомнить об этом, стыд такой накрыл, что уши покраснели.

– Она красивая. Хороший выбор. Закончим с мором и…

– Я никуда не уйду. У волкодлаков все не так, как у людей. Ей нужен не я, а потомство.

Владлен глянул на него через плечо и недвусмысленно хмыкнул:

– Да что ты говоришь? То-то я гляжу, она глаз с тебя не спускала.

– А чего это ты так внимательно следил за ней? Сам, поди, размяк под ее руками! Да и когда ее сестрицы тебе волосы украшали, ты тоже недовольным не выглядел.

– Кто ж отказываться будет, когда красавицы вьются вокруг? Я что, дурак? Но, если честно, половину вечера не помню…

– А ты попробуй не пить все, что тебе наливают, – устало бросил Лука.

– Так она чего, так и сказала, что хочет от тебя детей?

– Прямо так и сказала.

– Занятные у них обычаи.

– Не обычаи это. – Лука сел за стол и снова открыл книжицу. – Их в стае мало, и они просто выродятся, если не найдут других волкодлаков. И так вышло, что Даная нашла меня.

– Чего ж ты отказался тогда?

Владлен навис над его плечом; Лука спиной чувствовал его тепло.

– Я не этого хочу. Не спаривания, как у животных, ради увеличения волкодлачьего племени.

– А чего?

– Уважения. Верности. Любви, – на одном дыхании выпалил Лука. – Я не хочу ничего дурного о стае Данаи сказать, но они забыли, что наши сердца для этого созданы. Первые волкодлаки любили своего бога безоглядно, отчаянно и жить без него не могли. Вот чего я хочу, Владлен.

В покоях тишина повисла. Пораженный собственным откровением, Лука опустил голову, волосы упали на лицо.

«Зачем я все это сказал?»

– Ты думаешь, это возможно? – медленно спросил Владлен.