Мрачный Взвод. Моровое поветрие

– Он так свое расположение выказал. – Даная посерьезнела. – Знает ведь, что волкодлаку худо без стаи, предложил или с нами остаться, или свою создать.

– Пока рано думать о спокойной жизни, мы обещали другу помочь, так что…

Не знал Лука, как объясниться, как не обидеть вожака, поверившему ему и предложившему приют среди своих.

– А что за друг? Мы можем помочь? – спросила Даная.

– Царь, – признался Лука.

– Царь? Юнец, что Доброгнева из города изгнал? – Даная закивала. – Мы слышали, что мор в Яриловом граде. Никто из стаи туда больше не ходит, ждем, пока костры погребальные потухнут, а они с каждым днем только множатся. Вы правда можете людям помочь?

– Пока не знаем, – признался Владлен. – Но очень надеемся на это.

– К нам приходили царские лекари, – вдруг призналась Даная. – Я поймала одного из них в лесу. Он сказал, что отец, умирая, доверил ему тайну о волкодлаках и об их способности исцелять. Хотел, дурак, чтобы я поплевала в отвар, надеялся, что это поможет мор победить.

– И ты поплевала? – спросил Владлен.

– Вывела из леса и строго-настрого запретила приближаться к нам. Слюна волкодлачья от мора не спасет, глупости все это. Вы сами-то не заразные?

– Больными не выглядим, да и смрада болезни я не чую, – ответил Лука.

– Я тоже, – согласилась Даная. – Переждите у нас! Найдем вам место, не придется с малышней и собаками постель делить. Пусть люди сами разбираются.

– Елисей – наш друг, – напомнил Владлен. – Мы дали ему слово, что поможем, а слов на ветер обычно не бросаем.

– Будет горько, если из-за такой глупости сгинете. Но хоть помощь нашу примите?

Владлен покосился на Луку, а тот задумался.

– А что вы можете сделать? – наконец спросил он.

– Шаманка наша, моя ба, наносит на кожу защитные символы. У нас всех есть, да не по одному. Замолвлю за вас словечко, пока вы едите; может, и не откажет вам в помощи.

Не успел Лука ответить, как Даная рукой махнула и поспешила к небольшой избе, сложенной из темного сруба. Владлен почесал затылок и сказал:

– Ну, лишней защита не будет, я так думаю.

Ораз всех к костру созывать начал, Лука увидел стаю, в которую его приняли, и поразился тому, насколько большой она оказалась. Расселись волкодлаки вокруг костра на тонких подстилках, резали мясо прямо над костром и друг другу передавали, девушки раздавали хлеб.

Седая старуха вручила Владлену миски, Ораз положил в них сочные мясные ломти. Разговоры не стихали, некоторые слова Лука впервые слышал, а старики и вовсе говорили на языке, которого он не знал.

– Подержи, пока я мясо возьму, – попросила незнакомая женщина, сажая на колени Луки карапуза. Малыш удивленно таращился на незнакомца, но не плакал, только дергал тесемки на рубахе и гулил.