Мрачный Взвод. Моровое поветрие

Девицы носили и свободные длинные юбки с звенящими поясами, и кожаные штаны, потертые на коленях. Мужчины и парни обходились без рубах, и тела их были не рыхлыми, а подтянутыми, закаленными трудом.

– Чудные они такие, – прошептал Владлен. – Ни разу никого похожего на них не видел.

– Люди как люди, – отмахнулся Лука. – Уверен, в жилах у них кровь течет такая же красная, как у нас.

– Больно серьезный ты сегодня, – вздохнул Владлен. – Познакомить тебя с Оразом?

Не успели они подойти к костру, как молодой мужчина преградил им путь. Он оказался выше Луки на полголовы и едва ли не вдвое шире в плечах.

– А это Нариман, – сказал Владлен. – Он здесь…

– Вожак, – пробасил мужчина. – Слышал, Даная друзей привела, да непростых. Учуял тебя еще ночью, но решил не нарушать вашего покоя. Из какой ты стаи, братец?

– Нет у меня стаи, – как можно уважительнее ответил Лука.

– Изгнали? – Нариман нахмурился. – За что?

– Человек украл меня в детстве, никого из родных я не помню, – нехотя сказал Лука.

Мог бы и не отвечать, но чувствовал, что очень важно заслужить доверие вожака.

– Для волкодлака мучительно остаться одному, – с неожиданным теплом в голосе произнес Нариман. – Удивительно, что ты смог выжить.

– Особенно в наших краях, – ввернул Владлен.

– А что у вас там? – поинтересовался вожак.

– Охотники. Всякую нечисть гонят со своих земель, и волкодлаков тоже.

– И как же ты спастись сумел? Где прятался в наши ночи?

Селение затихло. Вокруг собрались и старые и молодые, брат Данаи пристально смотрел на них, она сама стояла на крыльце и держала на руках темноглазую девочку.

– Меня в клетке держали. А потом я сбежал, – как мог холодно ответил Лука, чтобы не оскорблять приютивших их людей ложью.

– И шрамы оттуда? – спросил Нариман.

Лука кивнул.

Вожак обвел взглядом свою стаю, будто слышал и понимал их без слов. Никто и рта не раскрыл, но Лука ощутил единение, которого не знал никогда прежде.

– Разделить с тобой кров и еду будет честью для нас, – сказал Нариман. – Никто не нападет на тебя со спины, никто не попытается отнять жизнь твоего человека. Оставайтесь сколько пожелаете. Если выберешь в жены одну из моих сестер или дочерей, приходи ко мне в дом, обсудим."

"Напряжение спало, волкодлаки вернулись к своим делам. Собаки вновь залаяли, молоты в кузнице застучали, дети вернулись к играм. Нариман махнул рукой, подзывая красивую женщину, и они вместе отправились к самой большой избе, за ними потрусили несколько особенно крупных псов.

– Приглянулся ты ему, братец. – Даная подошла ближе, сияя улыбкой. – Вожак просто так не позволит чужаку жену из стаи выбрать.

– Я об этом еще не думал. – Пытаясь скрыть смущение, Лука потер лоб.