Мрачный Взвод. Моровое поветрие

Подняв Владлена со дна, Лука поплыл к берегу. Он старался не думать о том, что не слышит дыхания друга, что его голова безвольно упала на грудь. Сердце замирало от страха, но Лука продолжал плыть, всматриваясь в темноту и надеясь, что проклятая покойница не решит напасть на него.

Почувствовав под ногами опору, он вытащил друга на каменистый берег. Жесткая трава цеплялась за подвернутые штаны и жалила ноги, света взошедшей луны едва хватало, чтобы разглядеть закрытые глаза и приоткрытый рот Владлена. Его грудь не вздымалась.

Лука не знал, что делать. Он смотрел на безвольное тело с ужасом, каждое мгновение могло стать для Владлена последним, а как помочь ему, просто не знал. Как заставить друга исторгнуть из себя воду, которой тот наглотался?

Лука в нерешительности замер над Владленом, но тут же взял себя в руки и засунул пальцы в его горло, надавливая на язык.

Мгновения утекали. Пот застилал глаза.

Сильная судорога прошла по телу Владлена, он закашлялся, из его рта полилась вода. Лука перевернул друга на бок и прижался лбом к его плечу, испытав столько чувств сразу, что закружилась голова.

– Дыши, – шептал он, – дыши…

Владлен застонал, сплюнул остатки воды и затих, а Лука все так же сидел и с облегчением слушал хриплое дыхание.

– Тебя… трясет… – пробормотал Владлен.

– Лежи молча, – велел Лука.

– У тебя… – Владлен перевернулся на спину и уставился на него. – Голос дрожит?..

Лука отвернулся и неловко стер с лица очевидные доказательства своей слабости. Его колотило так, что стучали зубы. Еще мгновение и…

– Сильна, зараза, – прохрипел Владлен. – Чуть не утянула на дно.

– Утянула, – резко сказал Лука.

– Правда? Я сам не понял, что произошло. Вдохнул, воды наглотался – и все, потемнело в глазах… Ты меня снова спас, получается. А я ведь помню, что ты воду не любишь.

Лука не хотел вспоминать схватку со странной тварью, которая пыталась утопить Владлена во время поисков Елисея. Тогда сам не понимал, что делал, им завладело одно желание: убить, разорвать глотку. Он и разорвал.

– Куда покойница-то делась? – Владлен сел и огляделся. – Неужто сбежала?

– Я ее не видел.

– Ну, с рассветом вернется. Да и нам сподручнее будет тело из воды днем доставать.

– Ты никогда не хотел все это бросить? – неожиданно для самого себя выпалил Лука.

– Охоту? – уточнил Владлен.

– Охоту, покойников, игры со смертью…

– По своей воле ни разу со смертью не играл, не наговаривай. А чем еще я заниматься могу? Грамоту едва освоил, читаю скверно, руками работать не умею. Да и понимаешь, – он вздохнул, – однажды узнав, что в темноте прячется, уже не сможешь просто закрывать на это глаза.