Мрачный Взвод. Моровое поветрие

Когда ведьмы засуетились, покидая баню, Ярина вышла последней. Веточку бузины она засунула за пояс. Хотела было догнать Душицу, но черт за руку схватил и к себе притянул.

– Уходи, – настойчиво повторил он.

– Ты смерти моей хочешь? Решил в лес отправить, чтобы я в топи сгинула? Чтобы леший меня зааукал до смерти?

– Дар твой природный, леший тебя не тронет, а медведица проведет безопасными тропами.

– Не стану я черту верить. Эти женщины, – Ярина рукой молчаливых сестер обвела, – хотя бы люди, а ты…

– Не люди они уже, – неожиданно резко сказал черт. – Они идут за вештицей и сами ей подобными становятся. Привязывают к душам своим чертей, прикармливают их, все делают, лишь бы силу получить. А знаешь, как они суки заставляют по небу летать?..

Чеслава вдруг обернулась и недобро заулыбалась.

– Наши тайны решил выболтать? – в ее голосе послышалась угроза. – Расскажи сперва, с кого шкуру содрал, правдоруб.

– Вот спросит она меня, тогда и расскажу, – нарочито беззаботно ответил черт.

– Изгоню тебя запросто, рогатый, – неожиданно злобно прошипела Чеслава. – Будешь рыло свое в мои дела совать – заживо закопаю.

А затем вмиг обернулась птицей и взмыла в небо. Остальные ведьмы в мгновение ока оперились и следом полетели, сливаясь с сумерками.

Проводив их взглядом, Ярина повернулась к черту и спросила:

– Так с кого ты шкуру снял?

Она не знала, какой ответ получит, потому что понятия не имела, о чем спрашивает.

– С юнца из соседней деревни, – без утайки ответил черт. – Агриппа в истинном обличье меня принимала, а ты все нос воротила.

– Так ты у кого угодно облик брать можешь? – удивилась Ярина.

– Не у кого угодно. – Черт посмотрел ей в глаза. – Только у покойников.

Глава 13. Лука

Занятно было наблюдать за тем, как Владлен пытался пристроить деревянную чашу на поверхности бурной реки. Он пробовал и так и этак, но свеча гасла, а чашу уносило течение. Сам Лука давно понял, что это дело гиблое, потому сидел на берегу, опустив босые ноги в воду, и грелся на солнышке.

Но время шло, начало темнеть, а Владлен все никак не унимался. Вся одежда на нем давно промокла насквозь, да и не ели они с самого утра. В животе снова заурчало, и Лука крикнул:

– Долго еще ерундой заниматься будешь?

– Сам ты ерунда! – откликнулся Владлен. – Это проверенный способ, всегда только так утопленников и находили!

– Но не в реке же?

– Допустим, нет, – признался Владлен. – Но чем река хуже озера или болота?

– Течением.

Владлен вздрогнул, когда Лука схватил его за руку и попытался вытащить из воды.

– Не упрямься, никуда не убежит покойница, – устало сказал он. – Завтра вернешься, раз тебе так хочется целый день по колено в воде стоять, как той цапле.