Пыль моря (СИ)

– И то верно, – вдруг охотно согласился пленник. Тут и не далеко.

– Вот это разговор мужчины! – весело воскликнул Мишка. – А твоих людей мы сейчас же и освободим. Давай, И-шань, выполняй договор. И накорми их хорошенько.

Пленников вывели на свежий воздух, развязали и обмыли раны. Они с недоверием озирались по сторонам, их лица блестели от пота в свете фонарей. Им отвели место на носу, и они уселись в кружок. Ихний капитан стал около рулевого и Вэйдуна, и стал поправлять рулевой брус, поглядывая на звёзды и ловя дуновения ветра.

Джонка послушно изменила курс. Мишка радостно прохаживался по палубе и обдумывал встречу с Ли. Она не радовала его, но удача сегодняшнего дня не могла омрачить хорошего настроения.

К вечеру, после сильного шквала с проливным дождём, пленный капитан заявил, что скоро появятся рифы островов Кагаян. Мишка никак не ожидал, что капитан пиратов станет делиться с ним своими думами. А он говорил:

– Кто это надумал я этих местах встречу назначать? Самое гиблое и опасное место. Видно, ваш капитан задумал недоброе с вами.

И Мишка подумал, что этот недавний враг сумел правильно подметить те отношения, которые сложились во флотилии. Может, Ли придумал ещё какую пакость, а не просто заманить в незнакомые рифы и ради гибели всего корабля? Было над чем поразмыслить. Однако делать нечего. Приходилось пока терпеть выходки капитана Ли. Время покажет, как верно был выбран путь.

Джонка далеко обходила белоснежные буруны, видневшиеся у горизонта. Низкие острова смутно темнели вдалеке, но паруса нигде не было видно.

С высоты мачт матрос часто докладывал о пустоте горизонта, и Мишка терялся в догадках.

Надвигался вечер, а за ним быстрая ночь, вблизи рифов дрейфовать стало опасно. Отвернули в море, и пошли дальше. Часа через два заметили огни. Никаких селений здесь не ожидалось встретить. Значит, это суда, но чьи?

– А ну-ка гаси фонари! – приказал Мишка.

С малыми парусами осторожно крались к огням. К полуночи, в свете луны заметили две джонки, стоящие на якорях.

– Наши! – воскликнул Вэйдун. – Нашли всё же! Ай да мы!

Мишка приказал посигналить фонарём. Им ответили. Напряжение людей спало. Задание успешно выполнено, и до своих добрались вовремя. На душе стало легче.

– Спасибо тебе, капитан, – сказал Мишка, обратись к засыпающему от усталости и потери крови пленнику. – Подыщем тебе подходящее судно – и отправишься к своим. Отдыхай.

Скоро за бортом послышался плеск вёсел. О борт стукнулась лодка, на палубу взобрался капитан Жэнь. Он отдувался и с любопытством осмотрелся. Его встретили весёлыми криками.

– Капитан Ли просит пожаловать к нему на корабль, – сказал он, обращаясь к Мишке. – Совет собирает.

– Что так спешно? Успеется ещё. Все с ног валятся. Утром и прибуду, а сейчас отдохнуть требуется.