Пыль моря (СИ)

Матросу недовольно покидали капитана. И-шань тоже топтался нерешительно, но Мишка приободрил его.

– Не огорчайся, друг. Получишь своё, как нашедший эти сокровища. Но о дурном не помышляй. С этого начинаются все неприятности и вражда. А нам надо держаться слитно.

И-шань тяжело вздохнул и отошёл к матросам.

Там временем ветер изменился, и два судна правого борта стали заметно приближаться. У них ход тоже был хорош и ветер им больше благоприятствовал. Но эти были поменьше первого, надеялись отогнать их своими пушками.

Остальные суда никак не могли сблизиться и шли параллельным курсом. Солнце катилось к горизонту и часа через три наступит ночь. Удастся ли за это время избежать сражения?

И Мишка понял, что без боя не обойтись. Отличные моряки, нутром чувствовавшие море и ветер, нападавшие медленно сближались с джонкой, и до них оставалось чуть меньше двух ли.

Вэйдун подошёл к Мишке. Лицо его выражало значительность.

– Капитан, можно обмануть их, – он кивнул подбородком в сторону идущих судов. – Передний, видишь, вырывается вперёд. Они захвачены погоней. Давай резко изменим галс и пройдём между судами. Передний уйдёт, не сумев вовремя развернуться, и мы сможем обстрелять идущего сзади.

– А это мысль. Вот только сумеем мы быстро изменить галс? Ветер не очень хорош.

– Давай выбросим плавучий якорь, а когда нас обгонят, мы окажемся в хорошем положении.

Незаметно выбросили якорь, и джонка сильно сбросила ход. Не прошло и полчаса, как переднее судно ушло далеко вперёд. «Догоняй» резко свернула, паруса отчаянно зашумели и, наполнившись ветром, надулись. Джонка в крутой бейдевинд пошла на сближение со вторым судном.

Со ста саженей джонка стала разворачиваться для залпа. Суда быстро сближались, и Мишка скомандован залп. Ядра взрыли волны перед носом пирата. В ответ раздались торжествующие вопли и трескотня мушкетов.

– Все мимо! – раздражённо заметил Мишка. – Заряжай, дьяволы! Торопись!

На джонке укрылись за фальшбортом и готовились к отражению атаки.

Но пушкари сделали невероятное. Они за десяток минут успели зарядить пушки снова, и в самый ответственный момент, когда суда готовились сцепиться крючьями, полоснули картечью по близкой палубе.

– Молодцы, ребята! – завопил Мишка, увидев, что фок-мачта стала медленно заваливаться, перебитая чуть ниже середины. – Пали в собак, живо!

Грохот мушкетных выстрелов заглушил его крик. Вэйдун отвернул руль, и джонка стала быстро удаляться.

Глава 51. Капитан Ли настораживает

До захода солнца пираты пытались догнать джонку. Иной раз казалось, что это им удастся, но всякий раз удачный манёвр – и джонка уходила, отстреливаясь из пушек.