Элиза и ее монстры

Начало блокнота, который лежит у меня на коленях, придерживаемый руками, набито выпавшими из него набросками персонажей и мест, где происходит действие «Моря чудовищ». Это наброски новых идей для комикса, но Уоллис примет их за упражнения и подражание. Достаю некоторые из рисунков, удостоверившись, что они не являются набросками для страниц настоящего комикса, и протягиваю их ему.

Уоллису требуется на них много времени. Как и все, что он делает, он изучает их медленно и методично. Смотрит на страницу в целом, останавливает взгляд на отдельных местах; затем просовывает палец между двумя страницами, чтобы разделить их, кладет верхнюю страницу вниз стопки, выравнивает стопку, начинает рассматривать следующий рисунок.

– Я подумываю о том, чтобы выложить свой перевод комикса в прозу на форум, – говорит он. – Хочется узнать, что люди о нем подумают.

– Он им понравится. – Если он так поступит, все это будет не только моим, но может, оно и к лучшему. Может, я перестану чувствовать себя такой виноватой из-за того, что не раскрываю ему, кто я есть.

Он смотрит на меня.

– Ты тоже должна выложить все это онлайн. Твой стиль гораздо ближе к стилю ЛедиСозвездие, чем чей-либо еще. Это просто удивительно. – Он берет следующую страницу: – О, вау, вот это мне ужасно нравится.

Сажусь на колени, чтобы увидеть край рисунка. Это набросок Кайт Уотерс, который я сделала на уроках пару дней назад, потому что продолжала все время думать о Хеллоуине. На Кайт порванная форма альянса, испачканная в крови во время битвы, в руке она держит саблю.

– Можешь взять его, если хочешь, – говорю я.

– Ты уверена?

– Он мне больше не пригодится.

– Выложи его в Интернет.

Я сжимаю руки в кулаки, незаметные под рукавами.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Почему?

– Я не хочу. Буду нервничать.

– Это зря. Рисунки просто удивительные. Все будут в восторге."

"Я мотаю головой. Он, разумеется, не знает, что нервничать я буду не из-за того, что они не понравятся, но кто-нибудь может понять, что рисунки Таящейся идентичны рисункам ЛедиСозвездие. Кроме того, картинки, что я ему показываю, я рисовала для себя. Это идеи, полуоформленные мысли. Они не отшлифованы и не готовы для мира, и я не хочу, чтобы их кто-то видел. Есть вероятность, что причина, по которой «Море чудовищ» пользуется большим успехом, заключается в том, что я ярая сторонница идеальных страниц. Содержание, линии, цвета, персонажи. Мои фанаты заслуживают лучшего из того, на что я способна. Есть тут, конечно, и другие моменты, но это главное.

– О'кей. – Он возвращает мне рисунки, оставляя себе тот, на котором есть Кайт Уотерс. Снова улыбается, глядя на него. – Спасибо тебе.