Безумная кепка Мономаха

– Так в сарай переселюсь, – деловито ответила Ира, – там топчан есть и плитка. Вас не побеспокою, близко к крыльцу не подойду.

– Наверное, неудобно без собственного дома оставаться, – сочувственно вздохнула я. – Тем более в холодное время года.

– Привычные мы, – спокойно ответила Ирина, – всегда богатых пускаем, с того и живем. Все Прюково дачников держит, люди специально летние хатки сделали, чтобы на зимнем доме заработать. Знаете, сколько денег осенью потратить надо? Уголь купить, дров заготовить, газовыми баллонами запастись, фонарь аккумуляторный, свечки…

– А они зачем? – совершенно искренно удивилась я.

– Так электричество с сентября отключать начнут. Дожди пойдут, ветер задует, вот гнилые столбы и повалятся, провода пообрывает. Ну что? Приедете? Если да, то с вас задаток, – хищно заявила Ирина.

– Ну… – промямлила я.

– Все Прюково сдано, – предупредила хозяйка, – и осень люди тут проводят, и зиму, детей на каникулы вывозят или с младенцами живут. А то чем им в Москве дышать? Я одна пустая стою, и то потому, что жиличку прошлогоднюю ждала, а она возьми да откажись. С мужем развелась, теперь денег на дачу нет.

Я прикусила нижнюю губу, думая, как лучше перейти к разговору об Алексее. Может, Ирине купить бутылку? Похоже, она любительница заложить за воротник.

– Я бы Катьку и без денег пустила, – вдруг продолжила Ира, – да сама нуждаюсь. Если дачников нет, то туго придется. Муж у меня пропал, пенсия маленькая, на нее ничего не купить. Но я жалостливая. Вон в прошлом году народ по тысяче долларов за лето платил, а я с Катьки всего пятьсот взяла. Правда, она с огородом мне помогла, руки у бабы золотые, чего ни воткнет в землю, начинает колоситься. Столько всего выросло, потом я на базаре хорошо продала. Ни у кого в Прюкове помидоры не удаются, и теплиц понаставили, а все равно пшик, Катька же «бычье сердце» развела. Талант. Но только в этом году у нее даже двадцати баксов нет.

– Тысяча долларов за… за… – стала вдруг заикаться я.

– Что, дорого?

– Да уж не дешево! Условий-то особых нет!

– Условия у тебя в городе, – хмыкнула Ирина, – вода из крана всякая и сортир под рукой. Зато тут воздух, за ним и едут. Что ж касаемо цены, то Прюково рядом с Москвой, автобус ходит и станция в двух шагах, удобно на работу ездить. Если приплатишь чуток, пригляжу за дитем. Своих мне, правда, господь не послал, но хитрость не велика, суп ребятам налью. Кстати, в Малькове или Пронькине уже по две тысячи просят, даже за осень. Ну? Так как?

– А у вас пьющих в семье нет? Простите, конечно, если оскорбила… – деловито осведомилась я.

– Никакой тут обиды нет, – мирно ответила Ирина. – Кому охота за свои кровные нервничать? Нет, сама я в рот не беру, а больше в избе никого.