Дерзишь, темненькая моя?!

Ее сияние отчетливо было видно даже мне, темной ведьме. Зюзя оживал на глазах. Даже скулить перестал.

— У него сломана передняя лапка, повреждена нижняя челюсть, но кушать сам сможет. Похоже, что его действительно избили и выбросили умирать. А он к тебе приполз."

"Отобрав песика, я поцеловала его между ушек. Ну и пусть он грязненький, зато теперь весь мой. Мне было стыдно перед этим маленьким животным, ведь это я виновата в его бедах. Пусть и не специально, но виновата.

— Надо бы его помыть, — Амелия выглянула из окна кареты и оценила собачонку, — и на блох проверить!

— Вымыть действительно нужно, — согласилась с ней Малика. Зюзя был мгновенно выхвачен из моих рук. — Так, Рояна, иди, ищи ведро воды. Жеан, нужны чистые тряпки. Этьер, поищи какое-нибудь покрывальце. Малышу нужно будет где-то спать.

Услышав распоряжение подруги, я не стала спорить. Она всегда была предприимчивее и умнее меня. Так что, раз сказала за водой, значит, нужно идти выполнять поручение. Подхватив подол, я побежала за здание таверны в конюшню. У них там наверняка стоит печь для обогрева помещения, ведь холод-то стоит нешуточный, и ведра, и вода теплая у конюхов тоже имеется. Так и вышло.

Похлопав немного невинными глазками перед молодым парнем, я чуть ли не плача, рассказала о судьбе бедного Зюзи. Конюх моей бедой проникся, выдал ведро теплой воды, и даже маленький кусочек противоблошинного мыла. Так что к карете я вернулась довольная собой.

Под насмешливым взглядом мужчин мы быстро помыли песика страдальца. И обтёрли насухо, замочив все полотенца, что у нас были с собой. Спустя час Зюзя, завернутый в плед, чистый и подлеченный, с зафиксированной передней лапкой, спокойно спал на сидении в карете.

— Это лучший подарок на день рождения, что я когда-нибудь получала, — прошептала я Малике. — Всегда мечтала о своем питомце.

— Да, он такой миленький, — ответила Малика, а потом совсем уж шепотом продолжила, — думаешь, его зелье отпустило?

— Да, вроде как да, — прошептала я, озираясь на Этьера и Жеана. — Не бьется же он в любовной горячке. Виноваты мы перед собачкой-то.

— Ничего, мы ему такую жизнь счастливую устроим, королем ходить будет, — услышала я от подруги.

— Ага, и есть самые отборные кусочки мяса, — добавила я.

— Все подряд он будет есть, — рыкнул подошедший к нам Этьер, — не портите собаку. И командам обучите.

Мы не ответили, а только сердито проводили взглядом мужчину. Вояка, только бы командам и обучать. Дай ему волю, так мой Зюзя через неделю честь отдавать начнет.

С постоялого двора выехали мы уже ближе к полудню.

Глава 8

Всю дорогу я нежно поглаживала спящего пса. В голову лезли непрошеные мысли. Я часто представляла себе именно этот день рождения. Все думала, какое оно будет мое совершеннолетие.