Я знаю — ты мой!

Тайс за спиной тихонько рассмеялась. Я тоже заулыбалась, вспоминая время балов в империи, где приходилось пить много вина, — что бы мы делали без зелья Сициллы?

— Вы уверены в составе? — спросила Кристарис.

— Абсолютно.

— Что ж, приведите подопытного.

ГЛАВА 13

— Во саду ли, в огороде, ик! — Шатающегося мужичка непонятной наружности, горланящего странную песню, вели под руки две ведьмы. — Сосенка стояла! Ик! А потом ее, и-и-ик, ведьма порубала!

Мы с подругами из пансиона посмеивались, остальные хмурились — надо же, нелюдь гадость о ведьмах сказал!

— Сицилла, зелье, пожалуйста.

Только сейчас до меня дошло, что все, что мы сделаем, будет опробовано на живом организме. Мамочки… Впрочем, первый испуг прошел, сменившись уверенностью. Сицилла столько раз своими зельями нас пользовала, и все они хорошо действовали. Главное, мгновенно. Вреда она принести не могла.

— Дядько Шалай, — обратилась к подопытному экземпляру одна из сопровождающих ведьм, — выпейте по-хорошему.

— А закусь? О-хо-хоюшки, головушка моя. Яко ж без закуси?

— Пей, — властно потребовала верховная ведьма, мужичок аж присел от грозного голоса.

Но бутылочку принял, откупорил крышку.

— Будьмо!

И одним глотком выпил все содержимое.

Аудитория затаила дыхание. Вот зрачки нелюдя сошлись на переносице, потом разошлись по местам, и взгляд его стал осмысленным, трезвым.

— Что ж это я… — растерянно промямлил дядька. — Это ж я? Позор-то какой, ведьмушки!

А я разглядывала мужичка, кающегося и обещавшего больше не пить горючую воду. Это был леший, скажем так, в почти человечьем обличье. Вживую их никогда не видела, так что жадно наблюдала за его расшаркиваниями. Понятно, почему песню про сосну пел — гибель деревьев для них самая большая трагедия, а тут ведьма злая загубила. Ой, не могу!"

"Я рассмеялась и поймала веселый взгляд Сициллы.

Но все хорошее быстро заканчивается. Лешего выпроводили, экзамен продолжился.

Сицилле пришлось попотеть лишь с одним из оставшихся заданий. Нужно было приготовить лекарство для олененка, пропитать его ведьминской энергией, потом вливать по капельке, направляя энергию уже в тельце животного. А когда плачешь, как сконцентрироваться? Жалко маленького. Он же боится всех, недоверчивый, маму жалобно зовет…

Когда настал мой черед, все в аудитории, кто украдкой, кто не стесняясь, вытирали повлажневшие глаза.

— Леди Алиса, вы готовы? — сипло спросила верховная.

Я кивнула. Процедура повторилась. Билет мне попался сто восемнадцатый.

Пока я выбирала, домовые проворно убрали за Сициллой, и передо мной предстали абсолютно чистые столы и новые ингредиенты.

Видимо, на каждый билет свой набор.