Леди не копают могилы

— А потом нас вместе выкупил лорд Гарье и привез сюда.

— Давно?

— Двадцать пять лет назад. Глена была еще ребенком.

С ума сойти. Это же четверть века. Диане самой только недавно исполнилось двадцать три, и такой срок ее поразил до глубины души.

— А Янис?

— А что Янис? — Наконец-то улыбка на лице старушки стала самой обычной — без дополнительных полутонов и оттенков. — Мы ведь теперь в Реонерии. Он свободный человек и, когда вырастет, сможет уехать отсюда, когда и куда захочет.

То, что это вряд ли когда-либо произойдет, учитывая заболевание мальчика, произнесено не было, но явственно повисло в воздухе.

Ди уставилась на чаинки, плавающие на дне ее кружки.

— А его отец? — спросила, качнув кружку, чтобы осадок пустился в пляс.

— Да шут его знает, — вздохнула собеседница. — Дочка уперлась и так и не сказала. Шелека, думаю, одна и знала. Дурочка-то моя избавиться от дитяти хотела, все к ней бегала, просила правильные травки. Шель тогда ее, слава богам, отговорила, а тайну унесла с собой в могилу.

Так себе тайна, подумала Ди, как будто отцом ребенка мог быть проезжавший мимо наследный принц. Ясно же, что какой-нибудь крестьянин или другой раб. Да хоть бы и Рерик, маг, сбежавший из Сливды как раз примерно в тот же период времени, когда Янис появился на свет. Вот только ауру Яниса Диана видела и не раз — магического дара у мальчика не было, а значит, личность его отца не имела никакого значения.

— А вы не знаете, ее ухажер случайно не писал ей стихов? — с азартом поинтересовалась Ди.

Вот была бы умора, если бы она раскрыла «тайну века» с первого же предположения.

— Не видела, — пожала плечами старушка, превращая теорию Дианы в прах. А потом вдруг вскочила из-за стола, будто ее ошпарили. Всплеснула руками. — Ох, что ж это я? Простите, госпожа! Совсем вас заболтала старая! Вы ешьте, пейте, я сейчас горячего подолью!

Есть и пить Ди больше не хотелось ни капли. Да и рассказ старухи и правда подпортил настроение. Хотела легкости и беспечности? Вот так зашла на чаек...

Но упускать возможность что-то узнать из первых уст она тоже не стала.

— Значит, рабы живут не только во флигелях в усадьбе? — спросила хозяйке в спину.

Глашира изумленно обернулась.

— Кто вам такое сказал, госпожа? — Вскинула седые редкие брови. — У нас все везде.

Так и знала. Крыса-кузен соврал ей с три короба еще в первые дни."

"— Я поняла, — кивнула Диана. И уже оперлась ладонями на столешницу, намереваясь встать и отказаться от новой порции чая, как вдруг вспомнила кое-что важное и опустилась обратно. — Можно последний неприятный вопрос?

— Конечно, госпожа.

— Диана, — напомнила Ди, что уже давно разрешила звать себя по имени, и та виновато улыбнулась. Поставила перед ней кружку со свежим чаем и опустилась на стул напротив, показывая, что вся внимание.