Страж моего сердца, или как не влюбиться в дракона

Заприметив шкафчики для переодевания, я направилась в их сторону, торопливо расстегивая платье, чувствуя, как напряжение понемногу уходит из плеч.

И тут… замерла на месте.

Передо мной сквозь ветки причудливого куста появился сверкающий водопад. Под его струями, по пояс обнаженный, с мокрыми темными волосами, стоял сьер Райвен. Он был повернут ко мне спиной, его напряженные плечи блестели в ярком свете, капли воды стекали по лопаткам, по мускулистой спине, растворяясь в струях.

Не пялься, Айвелин!

Поспешно отвела взгляд и затаила дыхание, надеясь, что сьер Райвен меня не заметил. Все, что мне сейчас хотелось незаметно проскользнуть к шкафчикам и, спрятавшись, дождаться его ухода.

Пригнувшись, маленькими шажками я пошла вдоль стены, прижимаясь к густому кустарнику, который в этом дворе разросся особенно пышно. Согнулась почти вдвое, едва не задевая плечом блестящие листья. Влажная трава цеплялась за подол платья, капли росы пробирались сквозь ткань, щекотали кожу.

Шаг, еще шаг, и вот уже за спиной плеск воды и шум падающего водопада, а впереди заветные шкафчики. Почти… Почти получилось.

Но в следующее мгновение нога скользнула по мокрому камню, и я, взмахнув руками в тщетной попытке удержать равновесие, беспомощно полетела вперед. Прямо в прохладную воду бассейна.

47

Ладонь скользнула по острому краю бассейна, и вспышка боли пронзила кожу. В следующее мгновение вода сомкнулась над моей головой. Меня накрыло прохладой, от которой перехватило дыхание. В ушах зашумело, сердце отчаянно застучало в груди. Бассейн оказался глубже, чем я предполагала, и ногами я не ощущала дна.

Сделала рывок руками вверх, но мокрое платье, опутав ноги, словно пыталось утянуть на дно. Еще один судорожный взмах руками, но воздуха уже не хватало…

И вдруг сильные руки решительно подхватили меня, мощным рывком вытягивая наверх. Резко втянула в себя воздух, закашлялась, почувствовав, как мокрые волосы облепили лицо, а тонкая ткань платья плотно прилипла к телу. Грудь тяжело вздымалась, в глазах на мгновение потемнело, а когда зрение восстановилось, прямо передо мной оказались янтарные глаза Райвена.

— И что это было? — хрипловато спросил он, удерживая меня за талию, не позволяя пошевелиться. Вода стекала с его мокрых волос на лицо, выделяя резкие заостренные черты его лица. Но взгляд, которым он смотрел на меня, был таким пронзительным, что внутри все вновь перевернулось. — Попытка утопиться?

Его ладонь осторожно коснулась моего лица, убирая мокрую прядь с щеки. Внутри все болезненно сжалось. Меня снова накрыли его эмоции — горячие, переполняющие его, ярче, чем обычно. Желание, тревога, и что-то еще, чему я боялась дать имя.