Страж моего сердца, или как не влюбиться в дракона

— Кто забрал?

— Да без разницы. Нам работы меньше, — девушка отмахнулась. — Так что там с гончими? Тебя зацепили, когда ты сьера Райвена сопровождала из лагеря?

Вот ведь любопытная!

— Да, на нас напали по пути в столицу, — я ответила сдержано.

— И что же, он… тебе кровь свою давал?

— Слушай, я не хочу об этом разговаривать, — я напряглась, ощущая себя как на допросе. — Да что с тобой вообще?

Мы завернули в западный коридор, впереди уже виднелась дверь, ведущая к источникам.

— Просто тут только про тебя и говорят повсюду, — Нейра примирительно вскинула руки. — После этой статьи о помолвке с сьером Райвеном. Что вас все-таки связывает?

Кровь предательски прилила к щекам."

"— Ничего. Статья — полная чушь. Нет никакой помолвки и быть не может, — я ответила резко. — Я просто работаю на него.

— Он сделал тебя персональной целительницей? — Нейра не унималась. — Ты после практики на него работать будешь?

— Нет, — отрезала я. — Еще три недели, и наши пути разойдутся навсегда.

— Ну-ну, — протянула Нейра с улыбкой. — Неужели между вами и правда ничего нет? Просто работа, да?

— Послушай, я…

Взгляд зацепился за полированную брошку на воротнике платья, тускло поблескивающую золотом. Хорошо знакомую брошку! Мы пользовались такими записывающими артефактами на лекциях.

— Погоди, ты что, записываешь наш разговор? Зачем?

Нейра вздрогнула, моментально спрятала брошь за лацкан, и запричитала:

— Прости! Я… Я не хотела ничего дурного, честно! Просто меня попросили рассказать о тебе и…

— Мне и так все ясно!

Захотелось выругаться, но сил уже не было.

Резко развернулась и скользнула за тяжелую деревянную дверь, ведущую к очищающим источникам.

Сердце бешено колотилось. Запреты, предательство, сплетни. Как жить, если не можешь никому доверять?

Уже в следующую секунду я оказалась во внутреннем дворе. В нос ударил влажный, чуть сладковатый воздух, вперемешку с пряными нотками зеленых листьев и теплой свежестью воды. Где-то в кроне деревьев щебетали невидимые птицы, их переливчатое пение то затихало, то вновь вспыхивало над садом. Легкий гул водопада сливался с шелестом листвы. И, главное, вокруг ни души.

Просторный, чуть вытянутый внутренний двор был скрыт от чужих взглядов. Здесь почти не видно было стен госпиталя. Все заслоняла зелень и высоченные лианы, которые поднимались к самому стеклянному куполу. У стен росли густые кусты с яркими алыми и синими соцветиями, тут же диковинные деревья, чьи широкие кроны создавали прохладную тень, а ближе к центру клубились заросли серебристых папоротников.

В самом центре двора виднелся широкий бассейн с хрустально-чистой водой и был слышен шум водопада.