Мне душу рвет чужая боль

Это могли быть души его погибших дружков… Но вместо того, чтобы испугаться еще больше, Артур лишь рассмеялся. Какая чушь? Не может быть здесь ни того, ни другого… Правда, смех больше напоминал истерику, нежели веселье. И ноги сами понесли его к дому.

Изба утопала в ночи, и только через одну щель в ставне едва просачивался свет. А электричество, как оказалось, было включено в каждой комнате. Заделать одну-единственную щель, и светомаскировку можно считать идеальной…

Бобыль шуршал вовсю – в руках тряпка, полы мокрые.

– Давай, давай, наяривай…

Пыльный диван был накрыт покрывалом, перина, похоже, была выбита.

– И в сенях еще покрась, – сказал Артур и повалился на койку.

От старой перины пахнуло плесенью и сыростью, зато пыли по минимуму.

– Какой покрась, мы так не договаривались…

– Договоримся. Завтра.

Артур закрыл глаза и провалился в сон.

Проснулся он уже после полудня, ближе к вечеру. Видать, хорошо дала по мозгам усталость… А в доме – ставни открыты, в комнатах дневной свет, из горницы доносится мясной дух – уж не жареного ли это запах?

– Твою мать! – вскочив с кровати, выругался он.

Бобыль разошелся не на шутку. В растомленной печи закипал чугунок с каким-то варевом, на столе два пакета молока, колбаса, яйца, сыр, чай, сахар, гора печенья…

– У тебя что, крыша съехала? – выставился на Бобыля Артур.

– А что такое? – искренне возмутился тот.

– Ставни зачем открыл?.. Ты что, в сельпо ходил?

– Так, а кто заметит? Ну, в смысле ставни… А в сельпо я не здесь ходил. Это, я по карте посмотрел, тут село рядом, семь километров по прямой через лес. Утром пошел, к обеду вернулся…

– Все равно баран… Ставни закрыть надо…

Обескураженный Бобыль направился к двери, но Артур его остановил.

– Да не сейчас… И печку сейчас затуши. Дым из трубы, ну ты точно валет…

– Да, кстати! – встрепенувшись, просиял Бобыль. – Я в сельпо пару колод взял, нулевые, нецелованные… Сейчас подхарчимся и начнем, да?

– А точно нецелованные? – с коварной мыслью спросил Артур.

Артур вскрыл колоду и, делая вид, что изучает карты на вшивость, сам ногтем пометил большую часть из них. Он умел это делать, как мог раскатывать таких лохов, как Бобыль.

Правда, после сытного обеда или, вернее, ужина его снова потянуло в сон. Шутка ли, горячая каша с тушенкой. Не деликатес, конечно, но с голодухи – рябчики под сырной корочкой рядом не летают… И он бы слег, если бы Бобыль не поставил на стол бутылку коньяка.

– Что ж ты сразу не сказал, – обрадовался Артур.

– А это, чтобы ты не волынил…

– Да не волыню я, просто боюсь я с тобой играть. И деньги мне край как нужны. Как мне без них остаться?.. Ну да ладно, если ты подмазал, то давай поедем…

– В «очко» или в «секу»?

– В «очко» ты сам езжай, – ухмыльнулся Артур.