Миражи Амальгамы

Тимур задрал голову, но неба не увидел – его либо не было вовсе, либо оно выцвело до черноты и слилось с лиловым сумраком вокруг. Зато явно ощущалось, что туман встревожен их присутствием, он дышит и шевелится.

– Что это? – Тимур вытащил фонарик из рюкзака.

Узкий луч пронзил сумеречную завесу. Впереди что-то метнулось. Сначала Тимуру показалось, что это очертания животного, но какого именно, он не понял. Уследить за передвижениями силуэтов было невозможно, они безостановочно скользили в тумане с места на место, уворачиваясь от света. Тишину разорвали протяжные гортанные звуки.

– Как ты думаешь, где мы? – с тревогой спросил Тимур.

– Боюсь, что не знаю. Но место жуткое, точно. Слышишь, кто-то шепчется в темноте? – напряжённый Крендель прислушался.

– Я думал, у меня слуховые галлюцинации, – Тимур не мог избавиться от дрожи.

– Там явно кто-то есть. Тим, вдруг здесь живут чудовища или призраки? Мне совсем не хочется стать их обедом.

– Может, ужином? – Тимур попытался пошутить.

– Что?

– Зловещее, говорю, место. – Тимур крутанул фонарик по кругу, и от них тут же отпрянули несколько размытых силуэтов. – Куда направимся?

– Не знаю, – Крендель пытался увидеть в сумерках хотя бы какой-то ориентир.

– Тогда прямо.

Стало холодно и промозгло, амальгамское тепло, которое они принесли с собой, растворилось в сырой мгле. Тимур похвалил себя, что благоразумно надел куртку.

– Ты как?

– Продрог до костей, – недовольно пробормотал проводник."

"Пурпурный туман становился всё гуще и пульсировал клубами лиловой дымки. Им приходилось двигаться практически на ощупь, постоянно спотыкаясь о кочки и валуны. Тимур несколько раз упал, больно ударившись коленками. Крендель громко охнул: неудачно прыгнул и приземлился в какую-то канаву. Размытые тени и тихий шёпот сопровождали каждый их шаг.

Загадочная живая темнота тревожила, обволакивая липким страхом. Звуки в плотном тумане становились глуше. Чтобы слышать друг друга, страннику и проводнику приходилось говорить всё громче. Тимур был уверен: существа крадутся за ними бесшумно, чтобы обнаружить себя лишь в последнем прыжке. Но как определить, когда он будет, этот решающий бросок?

– Я дико хочу спать, мне кажется, ещё немного, и я упаду, – отрывисто дыша, Тимур с трудом переставлял ноги.

– Ты тоже? – сонно спросил Крендель и зевнул протяжно, равнодушно, с завыванием.

– Что будет, если мы уснём?

– Хороший вопрос, но ответа я не знаю, – вяло ответил проводник.

Тимур устало привалился к валуну.

– Всё, больше не могу.

– Вставай, Тим, не думаю, что это подходящее место для сна. Шепчущие твари идут по пятам. У меня ощущение, что они так и ждут, когда мы уснём, чтобы напасть, – тряс его Крендель.