Миражи Амальгамы

– Остаётся один выход, – вздохнул Крендель, когда они вернулись домой, – амальгамское метро. Только ты можешь нам помочь, – проводник постучал лапой по толстому узлу корня Серебристого каштана. – Дело, конечно, не государственной важности, но жизни и смерти точно. Тайная Астральная башня. Противозаконно, знаю, поэтому имеешь право нам отказать, но ты наша последняя надежда.

Несколько минут ничего не происходило, а затем корень зашевелился, разбухая на глазах. Он увеличивался до тех пор, пока не достиг по меньшей мере метра в диаметре. Раздался оглушительный треск, и прямо на глазах в корне образовался проём.

Всё было как в прошлый раз: отодвигающаяся при приближении деревянная стена и ощущение как в жёлобе аквапарка. Только теперь приземлились они очень аккуратно. Небольшая дыра в полу – ни трещин, ни разломов, ни крошек земли. Когда Тимур и Крендель выбрались, проход закрылся, а плитка стала ровной, словно ничего и не было.

Они находились в длинном полутёмном коридоре с высоким потолком.

– Это…

– Обычные зеркала, – Крендель напряжённо вглядывался в светящуюся поверхность стен.

– Зачем их столько?

– Возможно, отвлекающий манёвр, а может быть, кто-то из нежелательных гостей боится отражения.

Тимур сделал несколько шагов. Фигуры множились, зеркала дробили пространство на сотни частей, и вот уже десятки мальчиков и рысей двигались по коридору.

– Жуткое место, – странник зябко повёл плечами, его не покидало ощущение нереальности происходящего.

– Мне тоже как-то не по себе, – Крендель опустил глаза, стараясь не обращать внимания на свои шагающие копии.

За поворотом коридор неожиданно закончился, и они оказались в башне-близнеце, только зеркала здесь были чёрные, а их поверхность крест-накрест пересекали серебристые ленты.

– Значит, это всё-таки правда, – Крендель тревожно разглядывал тёмную пульсирующую массу в проёмах рам.

– Что это? – Тимур хотел потрогать одну из лент.

– Не надо, – испуганно дёрнулся Крендель, – там может быть сигнализация. Это астральный фиксатор, он не выпускает никого и ничего из зеркала.

– Но Пэква же попала туда? – Тимур стоял перед зеркалом под номером 160.

– Пэква – странник, её проводник Адсила легко преодолела сигнальные ленты. Вопрос, почему они не вернулись назад? Ох, Тим, не нравится мне эта идея, – тоскливо вздохнул Крендель и уселся на пол.

Что-то в Тимуре дрогнуло при этих словах, он обхватил проводника за шею.

– Прости меня, прости, я всё время втягиваю тебя в какие-то истории.

– Да ладно. – Крендель, сверкнув глазами, лизнул Тимуру лицо. – Странников, как и родителей, не выбирают, а просто любят. – Готов? Тогда вперёд!

Багровый туман волновался дымчатыми неровными краями.

– Ты где?

– Я рядом, – глухо ответил проводник.