Сразу после сотворения мира

 – Но мне нужно знать, что именно и когда именно у вас пропало.

Все на него оглянулись, и Тереза Васильевна перестала взбивать мокрые, плохо окрашенные волосы. Регина стукнула ведром, и Плетневу показалось, что стукнула осторожно.

Он отлично знал, что подобная перемена тона всегда действует на такого рода женщин, и умел этим пользоваться.

Нэлли смотрела на него с интересом.

– У нас пропали драгоценности, вы что, не поняли? – Тереза Васильевна настороженно оглянулась на дочь и соседку. – Мои драгоценности. Вчера были на месте, а сегодня пропали.

– Какие драгоценности?

– Золотые кольца! Три кольца, с рубином, с бриллиантом и с крошкой бриллиантовой, такое широкое, – и она показала, каким широким было кольцо. Получалось, что в полпальца. – Жемчужные серьги и цепочка с кулоном, это подарок!.. На кулоне знак Зодиака Лев.

– И телефоны, – подсказала Регина, переставшая шуровать ведрами. – Телефоны тоже пропали. Они там рядом со шкатулкой лежали, все три.

– Когда вы проверяли драгоценности и телефоны?

Мать и дочь переглянулись, а Женька на лавочке вытянула шею, чтобы лучше слышать.

– Я… точно не знаю, но абсолютно уверена, что вчера все было на месте.

– Почему уверены?

– Потому что, – понемногу обретая прежнюю уверенность, сказала Тереза Васильевна. – У меня никогда ничего не пропадает, я за всеми своими вещами смотрю!..

– То есть вчера вы драгоценностей не видели?

– Нет, но…

– С телефонами понятно, они все равно не работают. Вы положили их рядом со шкатулкой и забыли про них.

– Да, но…

– С чего вы взяли, что ваши украшения пропали вчера? Они могли пропасть неделю назад.

– А вот и не могли! – торжествующе закричала Тереза Васильевна, и Плетневу показалось, что она сейчас покажет ему фигу. – Неделю назад я в город ездила, и все драгоценности были на месте!

– На чем вы ездили в город?

– Как?!

Глядя ей в лоб, очень медленно Плетнев повторил вопрос.

– На машине, конечно! Не на электричке же!.. – фыркнула Тереза Васильевна.

– Где ваша машина?

– Меня привез водитель, – сообщила Тереза Васильевна тем же тоном, в котором явственно слышалось: накося выкуси! – Или вы думаете, я сама должна править, как кучер?!

– Значит, неделю назад все было на месте, а сегодня вы обнаружили пропажу?

– А вчера, – подхватила Тереза Васильевна, – у меня убиралась Любка! Вот вам и вся история, дорогой товарищ сыщик! Или кто вы там? И я этого дела так не оставлю! Она все-о-о вернет, все-о-о! Я в Газпроме работаю, у меня связи! Да я ее… посажу! Жулики кругом, одно бандитье! А я еще ей платила, как порядочной, мальчишку конфетами угощала! Попомнит она мои конфеты!..

Тут на крыльцо, зевая и почесываясь, выступил из дома патлатый пацан, очень худой и очень белый.