Эпоха мёртвых. Начало

И кто там? И кто открыл? Кто-то уехал и плюнул на всё или что другое? Мертвечиной, кстати, вроде сильней потянуло… Или — кажется? Прёт, и так нормально. Кстати, когда я вспомню, что надо морду заматывать? В маске же хожу, кто мешает прямо на неё какого одеколона плеснуть или чего другого пристойно пахнущего?

Подтянулся Сергеич, встал рядом со мной, удерживая АКС у плеча. Луч света от закреплённого на автомате фонаря проник в тёмную прихожую одной из квартир, осветил ряды пальто, висящих в рядок на вешалке. Уехали, а тёплую одежду не взяли? Может быть и так. Были бы у меня пальто, а не только спортивные куртки, я бы тоже не взял. И чего делать будем? А чего ещё делать, надо к Палычу этому самому идти.

— Сергеич, страхуй, — прошептал я и двинул вверх, на второй этаж.

Не хочу заглядывать в квартиры, я бы просто захлопнул двери, но ни одна, ни вторая не захлопываются. Без ключа не обойдёшься. Открываются наружу обе… Мать твою, ну почему заранее подумать о чём-то трудно? Клиньев деревянных надо было наделать, как раз под двери забивать. Не всякий мутант откроет. А если там люди? А если люди, то кто им виноват, что с распахнутыми дверями живут? Да и не живут теперь люди с распахнутыми, а если живут, то совсем недолго.

— Эй, есть кто дома? — крикнул я, решив больше не заниматься ерундой.

Голос мой эхом пронёсся по подъезду, но никакого отклика не встретил. Я прислушался. Нет, ничего. Странно вообще-то. Все умерли или все уехали? Так не бывает. Наверное. А может, и бывает, мне-то откуда знать?

— Давай откликнись, кто живой! — крикнул я, забегая на пролёт выше. — И кто неживой, тоже выходи, покончим с этим делом сразу!

Правильно я придумал, пусть сами ко мне идут, нечего искать всякую тварь по этим закоулкам. Послышался топот, ко мне взбежал Сергеич. Замер, водя стволом из стороны в сторону, но шаги продолжали доноситься. Шаркающие такие, как раз в том стиле, какой я в последние дни особенно не люблю. Они всегда нехорошее предвещают.

— Сверху или снизу? — вдруг спросил Сергеич.

— Чего? — не понял я.

— Мертвяк, спрашиваю, откуда вылезет, оттуда… — он кивнул на верхнюю площадку, — или снизу?

— Снизу вроде, — сказал я в ответ, прислушавшись.

Что-то глухо ударилось в приоткрытую дверь, затем мертвячья рука ухватилась за неё, открывая. Тётка толстая, в халате и бигудях, сильно потраченная зубами. Из-за тучности и так еле ходила, наверное, а в мертвецком виде вообще еле ноги переставляет. Справа гулко треснул выстрел из автомата, хлыстом ударило по ушам, а бродячий труп упал навзничь. Всё?

— Всё? — спросил Сергеич.

— Откуда я знаю? — морщась от боли в ушах, ответил я. — Подождём. Пусть сами к нам топают.

Второй притопал вскоре из той же самой квартиры — замухрыжистый лысоватый мужичок с многочисленными укусами.