Милые обманщицы. Безупречные

– Мне надо на работу.

– Но… – Элла положила руки на тонкую талию.

Они втроем беспомощно смотрели, как Байрон поднялся по лестнице, а уже через минуту спустился обратно в мятых серых брюках и голубой рубашке. Волосы его так и остались взлохмаченными. Он схватил потертый кожаный портфель и ключи.

– Купишь на обратном пути апельсиновый сок? – крикнула Элла, но Байрон уже закрыл за собой дверь.

В следующее мгновение Майк выбежал из кухни, даже не убрав за собой тарелку. Он сорвал с вешалки куртку, взял клюшку для лакросса и сунул ноги в кроссовки, не развязывая шнурки.

– На тренировку, – огрызнулся Майк.

Опустив голову и закусив губу, он словно боролся со слезами. Ария хотела подойти к брату, обнять его и попытаться принять какое-то решение, но, будто оцепенев, приросла к черно-белому кафельному полу.

Майк так хлопнул дверью, что дом содрогнулся. После недолгого молчания Элла подняла на Арию серые глаза.

– Да нет, что ты, – поспешно произнесла Ария.

Мама вернулась к столу и посмотрела на свою тарелку с недоеденной курицей. Постояв в задумчивости, она накрыла курицу салфеткой и повернулась к Арии.

– Тебе не кажется, что твой отец какой-то странный в последнее время?

У Арии пересохло во рту.

– Не знаю. – Элла провела пальцем по краю фарфоровой тарелки. – Его что-то беспокоит. Может, неприятности на работе? Он так много трудится…

Ария понимала, что надо было сказать что-нибудь, но слова застряли где-то глубоко внутри, и как их вытянуть – она не знала.

– Он ничего об этом не говорил, нет. – В конце концов, она не лгала.

Элла внимательно посмотрела на дочь:

– Ты ведь мне скажешь, если что-то узнаешь, да?

Ария опустила голову, сделав вид, будто соринка попала в глаз.

Элла убрала со стола. Ария стояла рядом, чувствуя себя совершенно никчемной. Ей предоставился такой шанс, а она просто тупо стояла, как мешок с картошкой.

Поднявшись к себе в комнату, она села за письменный стол, не зная, что с собой делать. Снизу доносились звуки телевизионной игры «Рискуй!». Наверное, надо было спуститься и побыть с Эллой, только вот ей хотелось одного – плакать.

Компьютер подал сигнал – мгновенное сообщение. Ария подошла к нему, полагая, что это, наверное, Шон. Но она ошиблась.

Ария, у тебя два варианта: забыть об этом или рассказать маме. Даю тебе время до полуночи субботы, Золушка. Иначе… сама знаешь. – Э.

Она вздрогнула от скрипа открывшейся двери. Ария резко обернулась и заметила, как кот проскользнул в комнату. Она рассеянно погладила его, перечитывая сообщение. Снова и снова.

«Иначе… сама знаешь?» И «забыть»? Да возможно ли это?

Компьютер снова ожил. Вспыхнуло окошко интернет-пейджера.