Милая обманщица, или Гувернантка из трущоб

Прости, я не хотела.

— Илли! — он кинулся к девочке, обнял ее. Она опустила голову на его плечо и всхлипнула.

Что ж, очередной шторм в поместье, ничего нового. Хорошо, что Эстебан еще не получил свой дар, нам только третьего пироманта не хватало.

Я посмотрела на стул, где сидел мальчик, и к своему удивлению обнаружила, что его нет.

— Где Эстебан? — спросила присутствующих.

Все начали осматриваться, оглядываться.

— Его нет в столовой, — сказала Диона.

— Кто-нибудь видел его? — мне стало тревожно.

Все были так заняты пожаром и истерикой Илларии, что не заметили, как Эсти пропал. Мы начали искать его.

Мальчика не оказалось ни в одной из комнат ни на одном из этажей. Несколько часов мы потратили на то, чтобы перевернуть вверх дном весь дом. Кристиан даже к отцу заглянул, но Эстебан как сквозь землю провалился. И когда мы поняли, что его нет в поместье, поиски переместились на улицу.

Нил его не видел, не было Эстебана ни в конюшне, ни в беседке, ни в оранжерее.

— Озеро, — предположил Кристиан, и мы кинулись туда. Но и там он не нашелся.

Опускались сумерки.

— Куда он мог деться? — причитал Орэн. — Господин еще такой маленький, беззащитный…

Нам всем было страшно за Эсти. На ум вдруг пришла история, которую рассказал магиар Роберт о своей жене. Вдруг малыш тоже утонул… Не хочется верить в этот ужас.

— А он не мог… — я кивнула на озеро, не в силах закончить фразу.

— Нет, — ответил Кристиан. — Он не там.

— А где тогда?

— В лесу."

"Он показал пальцем в сторону леса. Там, чуть в глубине, виднелось что-то яркое. Когда я пригляделась, оказалось, что это кусок ткани зеленого цвета. Точно такого оттенка была кофта на мальчике сегодня утром.

— Но что ему там понадобилось?

— Эстебан всегда любил лес. Видимо, он хотел там спрятаться от происходящего.

Да, стоило нам прийти к озеру, как мальчик тут же лез в чащу за ветками и орехами. Неудивительно, что именно туда он и сбежал.

— Нам надо найти его, пока не опустилась ночь. Там же дикие звери могут быть, — меня охватил ужас.

Эстебан где-то там, в лесной глуши, один… Мало ли, что может с ним случиться. Глупый мальчишка, ну зачем он туда пошел?

— Нужно вернутся за фонарями и выдвигаться на поиски. Нил, Орэн, вы пойдете в восточном направлении, я прочешу западную сторону леса.

— Я с вами! — влезла тут же я.

— Дамам лучше оставаться дома ради своей же безопасности.

— Я не буду сидеть сложа руки, пока Эстебан там, — ответила решительно. Даже не спорьте, все равно окажусь в лесу, с вами или без вас.

Кристиан обреченно вздохнул.

— Ладно. Только если вы натрете ноги и будете жаловаться, я оставлю вас там на съедение зверью.

Бросив это, он направился за фонарями в поместье.